Les responsables américains ont approuvé la vente possible de six hélicoptères maritimes Sikorsky MH-60R Seahawk et des équipements connexes à la Norvège.
Évalué jusqu’à 1 milliard de dollars, l’accord potentiel par le biais du processus de vente militaire à l’étranger des États-Unis comprend l’équipement, la formation et le soutien logistique.
Notifiant le Congrès de son approbation, l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA) a déclaré que la vente proposée « améliorera la capacité de la Norvège à effectuer des missions de garde-côtes ainsi que la capacité à effectuer des missions secondaires, y compris le ravitaillement vertical et le relais de communication ».
En mars, Oslo a annoncé son intention d’acheter les six MH-60R en remplacement partiel de sa flotte de NH90 de NH Industries.
Les Seahawks pourraient commencer à arriver en 2025, à condition que la commande puisse être finalisée avec les États-Unis cet été. L’approbation du parlement norvégien est également nécessaire.
La Norvège a annoncé en juin dernier qu’elle renonçait au NH90 après avoir subi des années de retards de livraison et de faibles taux de disponibilité. Sa flotte de 13 hommes a été retirée du service à ce moment-là.
Oslo avait initialement commandé 14 NH90 – huit pour les opérations de soutien des gardes-côtes et six pour les missions de guerre anti-sous-marine. Il doit encore décider comment remplacer cette dernière capacité.
Par ailleurs, la DSCA indique que le Département d’État américain a également approuvé la vente éventuelle de services de maintien en puissance et de soutien continus, jusqu’en 2028, pour les quatre transports tactiques Lockheed Martin C-130J de la Royal Norwegian Air Force pour un coût estimé à 166 millions de dollars.
