Les enquêteurs américains ont conclu que l’équipage d’un Airbus A330-200 d’ITA Airways avait mal évalué l’espace disponible lors du roulage devant un Boeing 777-200ER d’Air France, entrant en collision avec l’avion stationné, puis procédant au décollage malgré les dommages subis par les deux avions.
L’accident s’est produit dans l’obscurité à New York JFK le 17 juin de l’année dernière, alors que l’arrivée du 777 d’Air France (F-GSPQ) était garée en attendant qu’un tracteur soit remorqué jusqu’à la porte du terminal 1.
Selon le National Transportation Safety Board, l’ITA A330 (EI-EJL) est passé derrière le 777 à peu près au même moment où le tracteur est arrivé.
« L’équipage (du 777) a déclaré qu’il avait senti l’avion bouger en raison d’une « connexion dure » (avec le tracteur), mais qu’il n’était pas au courant qu’un avion passait derrière lui à ce moment-là », indique l’enquête. Les pilotes et le chef de cabine dans la cabine arrière ont tous remarqué le changement.
Après que le 777 a été déplacé vers la porte d’embarquement et que les passagers ont débarqué, le personnel au sol a découvert que son ascenseur droit avait été considérablement endommagé par l’ailette gauche de l’A330.
« J’ai essayé d’appeler le contrôleur au sol pour qu’il arrête (l’avion ITA) mais la discussion a été très longue », a déclaré le commandant du 777 à l’enquête.
En conséquence, le contrôleur n’a pas pu empêcher l’A330 de décoller avant que son équipage ne soit averti de la collision.
L’équipage de conduite de l’ITA, composé de trois personnes – dont un commandant de bord, un pilote en formation supervisée en ligne et un pilote de sécurité – a déclaré que le contrôle au sol avait autorisé l’A330 à rouler vers la piste 31L.
« En passant à proximité des (777), les pilotes et toutes les autres personnes à bord n’ont rien remarqué d’anormal », a déclaré l’équipage à l’enquête.
L’équipage a déclaré avoir reçu un message lors de la montée initiale indiquant qu’un avion d’Air France avait signalé avoir été touché au sol par un « vol Alitalia » – Alitalia était la compagnie aérienne prédécesseur d’ITA.
Lorsque le contrôleur a demandé à l’équipage ITA s’il avait subi des avaries, les pilotes ont répondu par la négative. L’équipage de cabine n’avait remarqué aucune preuve – comme du bruit ou des vibrations – pendant le roulage.
Mais par précaution, les pilotes ont effectué des vérifications en vol de l’avion, sans découvrir d’anomalie, et ont également transmis un message sur le système de communication ACARS au centre de contrôle de la compagnie aérienne pour déterminer si des dysfonctionnements étaient apparus.
Aucun signe de difficulté n’a été détecté et les pilotes ont choisi de poursuivre le vol vers Rome Fiumicino, où l’A330 s’est posé sans incident. L’inspection externe a révélé une abrasion longitudinale sur le dessus de l’ailette gauche. L’enquête indique que cela était « cohérent avec le contact de l’ailette avec un objet ».
Il indique que la « perception erronée » de la distance de séparation derrière le 777 par l’équipage de l’ITA A330 a causé l’accident. Personne à bord des deux avions n’a été blessé.
