Les régulateurs des exportations d’armes aux États-Unis ont autorisé la Roumanie à acheter jusqu’à 32 chasseurs furtifs à décollage et atterrissage conventionnels Lockheed Martin F-35A.
L’Agence de sécurité et de coopération de défense des États-Unis, qui supervise les ventes de matériel militaire à l’étranger, a déclaré le 13 septembre que la vente d’avions d’une valeur de 7,2 milliards de dollars avait reçu l’approbation requise du département d’État américain.
« La vente proposée améliorera la capacité de la Roumanie à faire face aux menaces actuelles et futures en l’équipant davantage pour mener des missions d’autodéfense et de sécurité régionale tout en améliorant l’interopérabilité avec les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN », a déclaré le département d’État dans l’avis d’approbation.
L’autorisation d’exportation de Washington ouvre la voie à la Roumanie pour rejoindre le club toujours plus grand des pays qui exploitent le chasseur furtif monomoteur. En comptant la Roumanie, 20 pays exploitent déjà ou sont en train d’acquérir le F-35, dont plus d’une douzaine de pays membres de l’OTAN.
Si Bucarest parvient à un accord définitif avec le constructeur Lockheed, il ne recevra toujours pas d’avions avant plusieurs années. Dans ses communiqués financiers de juin, le constructeur d’avions de défense a fait état d’un carnet de commandes de 373 F-35.
Lockheed produit actuellement 156 exemplaires de cet avion par an, principalement à Fort Worth, au Texas.
La société n’a repris les livraisons de nouveaux F-35 qu’en juillet, après une interruption d’un an liée à des problèmes de certification avec la dernière configuration Technical Refresh 3 du chasseur.
Lockheed a désormais livré plus de 1 000 F-35 répartis sur les trois types de variantes du jet de cinquième génération.
