Les États-Unis se disent ouverts à l’approbation d’un transfert d’avions de combat Lockheed Martin F-16 vers l’Ukraine, c’est la première fois que Washington se déclare publiquement favorable à cette idée.
Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a récemment envoyé une lettre à ses homologues européens, selon le ministère de la Défense, signalant une « volonté d’approuver le transfert par un tiers d’avions F-16 de fabrication américaine vers l’Ukraine ».
Le Département d’État et le Congrès doivent approuver toute nouvelle vente ou transfert d’armes sophistiquées fabriquées aux États-Unis.
La lettre de Blinken a précédé l’annonce du 20 août par les dirigeants du Danemark et des Pays-Bas que ces deux pays fournira à l’Ukraine des F-16 de leurs propres flottes.
Le Pentagone expose désormais les conditions qui doivent être remplies pour que Washington approuve un tel transfert.
« Pour que le transfert vers un tiers soit finalisé, certains critères doivent être remplis, notamment la formation en anglais, d’autres éléments comme la logistique sur le terrain », a déclaré la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, le 21 août.
« Donc, une fois ces critères remplis, nous serons en mesure d’autoriser le transfert », a-t-elle ajouté.
Par ailleurs, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré le 18 août que l’approbation américaine ne viendrait pas avant que la formation des pilotes ne soit terminée.
Lors du sommet de l’OTAN en juillet, le Danemark et les Pays-Bas ont annoncé qu’ils dirigeraient la formation sur les F-16 pour les pilotes et le personnel au sol des UAF, une décision prise par les États-Unis. tranquillement approuvé.
Bien que les États-Unis aient déclaré à l’époque seulement qu’il soutiendrait les deux membres de l’OTAN dans la conduite de l’entraînement en vol, Washington va désormais plus loin.
Le Pentagone affirme qu’il contribuera aux efforts de formation des pilotes de chasse américains, « s’il y avait plus de pilotes ukrainiens ayant besoin d’une formation que ce que les Européens sont capables d’en gérer ».
Selon Singh, un tel enseignement pourrait même avoir lieu aux États-Unis.
« (Nous sommes) ouverts à la formation des pilotes existants si la capacité est atteinte en Europe », dit-elle.
S’exprimant le 22 août, le secrétaire de presse du ministère de la Défense, le général de brigade Pat Ryder, a déclaré que le Pentagone n’avait pas encore déterminé où une telle formation aurait lieu aux États-Unis, si le besoin s’en faisait sentir.
Kiev a vigoureusement plaidé pour que ses alliés occidentaux fournissent à l’armée de l’air ukrainienne (UAF) des avions de combat Lockheed Martin F-16 – une décision que l’administration Biden et les officiers du Pentagone ont adoptée. réticent à approuver jusqu’à maintenant.
Le président ukrainien Volodymir Zelensky a déclaré dans un message sur Facebook le 21 août que son pays recevrait 42 F-16 des Pays-Bas et 19 du Danemark.
Cette annonce intervient alors que Zelensky effectue une tournée en Europe pour rencontrer des gouvernements amis soutenant les efforts de guerre de Kiev.
Le président ukrainien a également révélé que les pilotes de l’UAF testaient le chasseur Saab Gripen, de fabrication suédoise.
« Nous avons discuté de mesures supplémentaires pour les transférer en Ukraine », a déclaré Zelensky à l’issue d’une réunion avec le Premier ministre suédois Ulf Kristersson.
