Le Pentagone s’apprête à fournir à l’Ukraine des missiles air-air Raytheon, suite à l’engagement de Washington d’approuver le transfert des chasseurs Lockheed Martin F-16 à l’armée de l’air ukrainienne (UAF).
Une annonce de contrat du gouvernement américain du 31 août indique que le producteur de munitions RTX – anciennement connu sous le nom de Raytheon Technologies – a remporté un contrat de 192 millions de dollars à livraison indéfinie et en quantité indéfinie concernant ses missiles air-air avancés à moyenne portée, mieux connus sous le nom d’AIM-120 AMRAAM.
Dans le cadre de cet accord, RTX « achètera des AMRAAM auprès de diverses sources, qui seront ensuite testés et finalement livrés en Ukraine », indique la société.
L’annonce du contrat indique qu’un montant initial de 7,7 millions de dollars a été alloué aux missiles dans le cadre de l’Initiative américaine d’assistance à la sécurité en Ukraine pour l’exercice 2023. Washington a engagé quelque 43,7 milliards de dollars d’aide à la sécurité à Kiev depuis l’invasion du pays par la Russie en février 2022.
«Le succès de l’AMRAAM à ce jour en fait une munition essentielle pour l’Ukraine», déclare Paul Ferraro, président de la puissance aérienne de Raytheon, filiale de défense de RTX. « Ce contrat nous permettra de nous associer au gouvernement américain pour obtenir davantage de missiles là où ils sont le plus nécessaires, le plus rapidement possible. »
Raytheon n’a pas précisé combien de missiles le contrat du 31 août comprendra. Une demande d’achat d’AMRAAM de 605 millions de dollars par la Suède a été approuvé en juilletcouvrant 250 missiles, ainsi que des pièces de rechange et des services de support.
Par ailleurs, l’Ukraine faisait partie des nombreux pays désignés pour recevoir des AMRAAM dans le cadre d’un contrat massif du gouvernement américain avec RTX de 1,15 milliard de dollars, annoncé en juin. Cet accord portait sur la production de missiles destinés aux services américains ainsi qu’à Bahreïn, la Belgique, la Bulgarie, le Canada, la Finlande, la Hongrie, l’Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Norvège, le Qatar, l’Arabie saoudite, Singapour, la Corée du Sud, l’Espagne, la Suisse et le Royaume-Uni.
Les AMRAAM sont déjà utilisés par les forces ukrainiennes comme munitions pour la plate-forme de défense aérienne National Advanced Surface-to-Air Missile System fournie par Washington.
L’accord visant à fournir à Kiev des munitions de combat de précision fait suite aux récents engagements des États-Unis en faveur de aider à former les pilotes de l’UAF et le personnel au sol sur les opérations du F-16, et éventuellement approuver un transfert vers un tiers des monomoteurs vers l’Ukraine en provenance d’autres opérateurs européens.
Le Danemark et les Pays-Bas se sont engagés à fournir des F-16 à l’Ukraine de leurs propres flottesalors que les deux pays acquièrent le chasseur furtif Lockheed Martin F-35, plus avancé.
