Les chasseurs Lockheed Martin F-35C du Corps des Marines des États-Unis (USMC) ont participé aux récentes frappes aériennes américaines contre des cibles au Yémen, marquant le premier vol de combat connu pour la variante embarquée du prolifique chasseur furtif multirôle.
Les frappes, qui ont eu lieu les 9 et 10 novembre, ont impliqué un certain nombre de plates-formes, dont des F-35C et des moyens non précisés de l’US Air Force (USAF), selon le Pentagone.
Washington a déployé six bombardiers lourds Boeing B-52 et un escadron de chasseurs d’attaque Boeing F-15E au Moyen-Orient début novembre.
Ces avions de combat sont destinés à compenser le départ imminent de l’USS Abraham Lincoln porte-avions de la région. Le Pentagone a ordonné Lincoln au Moyen-Orient en août pour remplacer un autre, le porte-avions USS Théodore Rooseveltdont l’aile aérienne ne comprend pas le furtif F-35.
L’Institut naval américain traqueur de flotte montrait encore le LincolnLe groupe aéronaval d’Aden se trouvait dans le golfe d’Aden au 12 novembre.
Avant de quitter le Moyen-Orient, le LincolnLe Carrier Air Wing 9 de ‘s semble avoir marqué l’histoire. Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune action de combat officiellement confirmée impliquant la variante C du F-35 embarquée.
Carrier Air Wing 9 comprend trois escadrons de la marine de chasseurs d’attaque Boeing F/A-18E/F, un escadron de chasseurs d’attaque électroniques EA-18G et un seul escadron USMC de F-35C.
Affectés au Marine Fighter Attack Squadron 314, ces avions sont les seuls F-35C connus pour être actuellement opérationnels au Moyen-Orient et probablement ceux qui ont participé aux récentes frappes sur le Yémen.
Photos publiées par l’USMC le 7 novembre montrer Lancement de F-35C depuis le Lincolnmenant ce que le service appelle des « opérations de routine ».
Le Pentagone n’a pas immédiatement confirmé à FlightGlobal qu’il s’agissait du premier vol de combat du F-35C.
On sait que les F-35A à décollage et atterrissage conventionnels de l’USAF et d’Israël ont effectué des sorties de combat, tout comme les F-35B à décollage court et atterrissage vertical de l’USMC et de la Royal Air Force/Royal Navy du Royaume-Uni.
Le 14 novembre, la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a semblé impliquer qu’il n’y avait aucune raison particulière pour laquelle les F-35 lancés par un porte-avions avaient été utilisés pour les récentes opérations au-dessus du Yémen.
« Cela dépend vraiment de la mission, de l’opération, de ce qui est disponible et de ce que nous devons accomplir », explique Singh. « Différents avions sont utilisés à des moments différents. »
Les États-Unis sont le seul opérateur mondial du F-35C, comprenant des escadrons appartenant à la fois à l’US Navy (USN) et au Marine Corps. Le F-35B est capable d’opérer à partir de plus petits porte-avions légers présent dans les flottes du Japon, de l’Italie, du Royaume-Uni et des États-Unis.
Les frappes aériennes en question ont visé des installations appartenant aux mêmes groupes houthis affiliés à l’Iran au Yémen qui sont engagés dans une opération militaire. guerre aérienne totale contre le trafic maritime commercial et militaire dans et autour de la mer Rouge pendant la majeure partie de l’année dernière, en représailles à la campagne militaire prolongée d’Israël à Gaza et maintenant au Liban.
« Ces installations abritaient une variété d’armes conventionnelles avancées utilisées par les Houthis soutenus par l’Iran pour cibler les navires militaires et civils américains et internationaux naviguant dans les eaux internationales de la mer Rouge et du golfe d’Aden », a déclaré le secrétaire de presse du Pentagone, le général Pat Ryder.
Les frappes au Yémen ont été supervisées par le commandement central américain, qui a en même temps ordonné des actions meurtrières contre d’autres cibles en Syrie liées à l’organisation terroriste État islamique.
Ces actions font suite à deux attaques contre les troupes américaines stationnées en Syrie le 10 novembre, qui impliquaient des roquettes et des véhicules aériens sans équipage (UAV) unidirectionnels.
« Les attaques contre les États-Unis et leurs partenaires de la coalition dans la région ne seront pas tolérées », a déclaré le général Michael Kurilla, commandant du Pentagone pour les opérations au Moyen-Orient. « Nous continuerons à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger notre personnel et nos partenaires de la coalition et répondre aux attaques imprudentes. »
Le 11 novembre, deux destroyers lance-missiles de l’USN ont été attaqués par au moins huit drones en route, cinq missiles balistiques antinavires et trois missiles de croisière antinavires lors de leur passage dans le détroit de Bab el Mandeb, selon le Pentagone.
Les navires de guerre ont réussi à vaincre les menaces imminentes grâce à des mesures de protection non spécifiées.
