Les forces aériennes italiennes et britanniques ont signé une déclaration commune visant à accroître l’interopérabilité de la maintenance et de la logistique de leurs flottes aériennes communes.
Intitulée « Longue histoire, long avenir – de Tornado à Tempest », la déclaration d’intention a été signée le 23 mai à la base Marham de la Royal Air Force (RAF) à Norfolk, qui abrite les Lockheed Martin F-35B britanniques. Il a été signé par le général Michele Oballa, chef d’état-major du commandement logistique de l’armée de l’air italienne, et le vice-maréchal de l’air Paul Lloyd, chef d’état-major du soutien de la RAF.
Dans le cadre de cette initiative, les services doivent poursuivre une coopération plus étroite dans le soutien de leurs flottes d’Eurofighter Typhoon et de F-35 dans un premier temps.
« La crise en Ukraine a montré à l’OTAN qu’elle doit harmoniser ses capacités pour améliorer l’avantage opérationnel mutuel des nations et mieux fonctionner ensemble », indique le document. « Il n’a jamais été aussi important pour les forces alliées de s’aligner sur les principes de l’emploi agile au combat, en améliorant la flexibilité opérationnelle grâce à la coopération », ajoute-t-il.
Les éléments spécifiques de l’accord incluent l’ouverture de la voie à « des activités de services croisés et de maintenance croisée limitées », telles que « pendant les exercices et les opérations de police de l’air (devoirs) dans le monde entier ». Cela doit inclure « le partage des pièces de rechange et des consommables de l’équipement, garantissant la navigabilité ».
Un autre aspect sera de permettre aux personnels des forces aériennes des nations « d’effectuer mutuellement des activités de chargement/déchargement d’avions de transport tactique et stratégique », précise l’accord.
L’étape sera suivie d’études et d’analyses supplémentaires, ainsi que de la préparation d’accords techniques formels, ainsi que d’échanges de personnel et d’exercices conjoints, dans le but de déclarer la capacité opérationnelle initiale en 2024.
Le Royaume-Uni et l’Italie, ainsi que le Japon, sont également partenaires du programme mondial de combat aérien, qui vise à introduire un chasseur Tempest habité et des capacités connexes pour une utilisation active à partir de 2035.