Les hélicoptères de Leonardo arrivent à Ebace au milieu d’une forte demande continue pour sa gamme de rotorcraft VIP à double moteur, avec un rotkker AGUSTA AW109 sur son stand conservant également la distinction d’être le seul avion au salon.
Décrivant le Trekker – une version équipée de dérapage du grand-grand AW109 de longue date – en tant que «star du spectacle», Manuela Barbarossa, spécialiste du marketing VIP, dit que le 3,1T Light-twin gagne une traction croissante dans le segment de l’entreprise, malgré ses origines comme ce que l’entreprise appelle un cheval de travail «rugueux».
«Il devient de plus en plus populaire pour le transport VIP», dit-elle. «Comme son nom l’indique, le Trekker a été conçu comme un hélicoptère d’utilité, mais nous avons découvert qu’il y avait un besoin du marché VIP pour un avion qui peut atterrir dans des zones non préparées.
«Dans ce cas, les patins sont plus utiles que le train d’atterrissage rétractable.»
Exploité par le groupe Ferraro en Allemagne, le Trekker élégamment livré (OE-XDG) a une cabine reconfigurable permettant à l’entreprise d’échanger entre cinq ou six sièges selon qu’il est utilisé pour les vols privés ou comme navette d’entreprise.
Lancé en 2014, le Trekker s’appuie sur le succès de l’AW109 avec l’ajout de Skid Gear et un nouveau Genesys Aerosystems FlightDeck.
Les hélicoptères Leonardo envisagent également une amélioration similaire du cockpit pour le grand-nouveau de l’AW109, car il cherche à maintenir l’attrait du type dans l’espace compétitif de coups légers.
« Nous essayons de voir si nous pouvons faire une mise à niveau du point de vue de l’avionique. Cela fait toujours partie de la décision stratégique que nous allons prendre, mais c’est quelque chose qui est en cours d’évaluation », a déclaré le directeur général divisionnaire, Gian Piero Cutillo, à FlightGlobal au Verticon Show plus tôt cette année.
Néanmoins, dit Barbarossa, « l’AW109 continue de faire son travail – nous avons toujours beaucoup d’intérêt. »
Ailleurs dans la gamme de l’avion, le twin intermédiaire AW139 continue de se vendre fortement en tant qu’avion de navette et VIP d’entreprise, dit-elle.
Son petit frère AW169 est également «dans certaines régions devenant la référence» pour les missions de transport VIP, ajoute Barbarossa. Les pays clés pour le twin moyen comprennent le Brésil – où les limites de poids sur les héliptations sur le toit sont en sa faveur – aux côtés du Mexique et de l’Inde.
Pendant ce temps, l’AW09, le plus récent ajout à la gamme VIP du fabricant, a pris de l’ampleur depuis le lancement de la variante à Ebace l’année dernière.
Bien qu’il se fraye toujours un chemin à travers une campagne de certification de dépassement – l’entrée de service est prévue fin 2025 ou au début de 2026 – le 2,8T Light-Single suscite l’intérêt des clients privés et VIP.
La maquette AW09 VIP dévoilée à Ebace l’année dernière est actuellement présentée aux États-Unis et sera ensuite affichée lors d’un événement au Brésil le mois prochain.
Leonardo Helicopters ajoute également deux nouveaux thèmes à sa gamme actuellement à trois «humeurs intérieures».
Ce sont une palette de couleurs et de matériaux conçues pour capturer le «toucher et la sensation» des villes du monde entier et fournir aux acheteurs l’inspiration à l’intérieur de leur hélicoptère.
Les trois villes de lancement – Firenze, Londres et New York – sont maintenant rejoints par Tokyo et Fortaleza, une ville côtière du nord du Brésil.
«Nous prenons tous les éléments de ces villes et les traduisons et les convertissons en sélection de matériaux sur les différents types d’humeurs et de modèles que nous pouvons recréer.»
Firenze de style classique – le nom italien pour Florence – est le plus populaire des humeurs, qui sont tous disponibles dans toute la gamme d’hélicoptères VIP duframer du maladresse.
Tokyo s’inspire de la capitale japonaise la nuit, mélangeant «la conception futuriste et la tradition intemporelle, reflétant le mélange unique de technologie moderne et de racines culturelles profondes de la ville».
Fortaleza, quant à lui, «capture l’esprit dynamique, le luxe côtier et la chaleur naturelle du nord-est du Brésil».
Barbarossa promet plus d’humeur à l’avenir, bien que ne soit pas prête à révéler quelles villes figurent sur la liste. «Nous en aurons plus – nous avons un groupe de designers très actif», dit-elle.
