Les livraisons de F-35 devraient reprendre au troisième trimestre dans le cadre de la norme intérimaire « d'entraînement au combat », selon Lockheed

Lockheed Martin est convaincu qu'il sera en mesure de reprendre les livraisons de son chasseur furtif F-35 au troisième trimestre de cette année, le ministère américain de la Défense (DoD) devant commencer par prendre des avions modernisés dans un délai intermédiaire « capables d'entraîner le combat ».  » standard.

L'avionneur n'a livré aucun F-35 au cours des trois premiers mois de cette année, car les difficultés liées à l'achèvement de sa modification retardée Technical Refresh 3 (TR-3) se sont prolongées. Le chiffre zéro marque une baisse par rapport aux 18 avions livrés au dernier trimestre 2023.

En juillet dernier, le DoD a commencé à refuser d'accepter les avions fabriqués selon la norme d'exploitation TR-3, en raison des tests en vol non encore terminés du logiciel mis à jour.

L'arrêt a également été adopté par des clients internationaux, notamment la Belgique et le Danemark, en attendant la résolution de la situation du TR-3.

S'exprimant lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de la société, le 23 avril, le directeur général de Lockheed, James Taiclet, a déclaré qu'il prévoyait de livrer un premier avion TR-3 conforme aux normes d'entraînement au combat plus tard cette année. Cette étape de la « version 1 » permettra aux pilotes, aux responsables de la maintenance et aux escadrons de commencer à se préparer à utiliser le jet mis à jour de manière opérationnelle une fois que sa charge logicielle complète aura été approuvée plusieurs mois plus tard.

Les activités actuelles d'essais en vol utilisent 95 % de la charge logicielle complète de la configuration de formation provisoire, explique Taiclet.

« Nous sommes encouragés par les progrès solides réalisés au cours des derniers mois vers la reprise des livraisons, notamment l'amélioration des capacités du système de mission de l'avion et de la stabilité du système à mesure que nous progressons des versions logicielles précédentes vers la configuration capable d'entraîner au combat », ajoute-t-il.

« Nous sommes très confiants, sur la base des résultats des tests réalisés jusqu'à présent, que ces (avions) seront livrés au troisième trimestre. »

Le transfert des avions à réaction « à pleine capacité de combat » devrait démarrer en 2025.

« Nous restons concentrés sur l'exécution du programme en termes de développement, de production et de maintien simultanés, et nous rassemblons toutes les ressources pertinentes au sein de notre entreprise et collaborons étroitement avec nos clients et fournisseurs pour mettre pleinement en œuvre les capacités du TR-3 que tout le monde attend avec impatience. « , dit Taiclet.

« Nous exploitons tous les logiciels à travers tout le nouveau matériel et les intégrons dans l'avion. »

Lockheed a continué à produire des F-35 à un rythme ininterrompu allant jusqu'à 156 avions par an malgré le gel des livraisons du DoD, ce qui signifie qu'il constitue un stock important.

On s’attend actuellement à ce que les livraisons d’avions en 2024 se situent entre 75 et 110 avions, indique Taiclet. Il en a transféré 98 de ce type en 2023 : son total le plus bas jusqu'à présent cette décennie (Voir le tableau).










Livraisons de F-35 par trimestre et année
2020 2021 2022 2023 2024
T1 22 17 26 5 0
T2 25 37 35 45
T3 31 36 27 30
T4 42 52 53 18
Total annuel 120 142 141 98
Source : résultats financiers de Lockheed Martin

Pendant ce temps, les livraisons de Lockheed au cours des trois premiers mois de cette année ont totalisé trois chasseurs F-16 et quatre transports tactiques C-130J : contre respectivement un et deux au cours de la même période de 2023.

La société a enregistré un chiffre d'affaires net d'une valeur de 17,2 milliards de dollars au cours des trois premiers mois de 2024, contre 15,1 milliards de dollars pour la même période un an plus tôt. Son bénéfice net au premier trimestre s'est élevé à 1,5 milliard de dollars, tandis que son carnet de commandes s'élève à 159 milliards de dollars.

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