Le constructeur de giravions Sikorsky démontrera l’année prochaine sa capacité de vol autonome au US Marine Corps (USMC) à travers une série d’essais opérationnels.
Les démonstrations qui auront lieu tout au long de 2025 verront Sikorsky piloter son avion spécialement modifié Véhicule piloté en option (OPV) de l’UH-60 Black Hawk dans le cadre du programme Aerial Logistics Connector de l’USMC.
Sikorsky affirme qu’il utilisera les démonstrations pour montrer comment des avions autonomes peuvent être utilisés pour fournir un soutien logistique aux forces maritimes, opérant à la fois à partir de navires de guerre et de bases expéditionnaires terrestres.
Les Marines auront également la possibilité d’interagir avec l’avion autonome de Sikorsky via une tablette pour effectuer des modifications de mission avant ou après le décollage, indique la société.
« Avec le Corps des Marines, nous explorerons comment une flotte autonome de systèmes aériens sans équipage, d’avions à voilure tournante et fixe peut soutenir la force expéditionnaire avec un réapprovisionnement précis lors d’opérations distribuées et à rythme élevé », a déclaré Rich Benton, qui dirige Sikorski.
L’OPV Black Hawk est un UH-60A standard équipé du package technologique Matrix de Sikorsky, qui comprend un système de commande de vol électrique, un ordinateur de vol séparé pour les opérations autonomes et une suite de capteurs pour fournir des données à cela. ordinateur.
Le système permet un vol entièrement autonome, des opérations avec un seul pilote ou un vol standard à deux pilotes. Sikorsky a initialement développé la technologie pour la US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), enregistrant plusieurs vols depuis 2020.
DARPA et Sikorsky terminé le premier sortie entièrement autonome avec l’OPV Black Hawk en 2022, comprenant deux vols sans aucun pilote à bord. Essais précédents avait inclus des aviateurs humains comme renfort de sécurité.
La société affirme notamment que la technologie n’est pas spécifique au Black Hawk et pourrait être associée à d’autres modèles de giravions. Sikorsky, filiale de Lockheed Martin, est un important fournisseur d’ascenseurs verticaux de l’USMC, qui exploite le dernier CH-53K King Stallion de Sikorsky et les anciens CH-53E.
« Les avions dotés de l’autonomie Matrix peuvent effectuer en toute sécurité et de manière fiable une variété de missions complexes, y compris le transport de fret interne et externe sans personne à bord », explique Benton.
Des vols de démonstration précédents avec l’armée américaine ont permis à l’OPV Black Hawk de livrer des munitions et d’évacuer une victime simulée.
Sikorsky a reçu une subvention de 6 millions de dollars de la DARPA en octobre pour modifier un UH-60M plus récent avec la technologie OPV. Cet avion appartenant à l’armée américaine sera baptisé UH-60MX à des fins de test et d’évaluation.
Son rival Airbus est également impliqué dans l’effort de connecteur logistique aérien de l’USMC, avec prévoit de modifier l’UH-72B Lakota standard basé sur le H145 de la société, doté d’une capacité de vol autonome et d’un espace de chargement supplémentaire.
