Environ 10 000 pilotes représentés par la Southwest Airlines Pilots Association (SWAPA) ont voté avec force en faveur de l’autorisation d’une grève alors que les négociations avec la compagnie aérienne sur un nouveau contrat sont au point mort.
La SWAPA a déclaré le 11 mai que le vote s’est terminé après une semaine et demie de vote avec 98% de participation des pilotes – et 99% de ceux-ci ont choisi d’autoriser une éventuelle grève.
Le président du comité de négociation de la SWAPA, Jody Reven, va maintenant demander au Conseil national de médiation de libérer le syndicat pour qu’il s’entraide « immédiatement », selon le syndicat.
« Nous suivrons le processus établi par la loi sur le travail des chemins de fer et continuerons vers une grève », a déclaré la SWAPA. « Nous voulons que nos passagers comprennent que nous ne prenons pas ce chemin à la légère. »
Southwest a répondu au vote d’autorisation de grève en notant que ses pilotes ne sont « pas en grève » et que « le résultat du vote n’a aucun impact sur nos opérations programmées ». La compagnie aérienne dit qu’elle s’attend toujours à ce que la médiation se termine par un nouveau contrat pour ses équipages de poste de pilotage et que son horaire d’été ne soit pas entravé par les négociations.
« Notre équipe de négociation continue de négocier de bonne foi et de travailler à la conclusion d’un nouvel accord pour récompenser nos pilotes », a déclaré Adam Carlisle, vice-président des relations de travail chez Southwest Airlines. « Ce résultat anticipé du vote d’autorisation ne change pas notre engagement envers le processus de négociation, et nous sommes impatients de poursuivre les discussions avec la SWAPA à la table des négociations. »
Les pilotes d’autres compagnies aériennes, notamment de Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways et Spirit Airlines, qui sont tous représentés par le syndicat beaucoup plus important Air Line Pilots, International (ALPA), ont remporté ces derniers mois de nouveaux contrats lucratifs.
Les pilotes d’Air Canada – auparavant représentés par l’Association des pilotes d’Air Canada (APAC) – ont récemment voté en faveur de la fusion avec l’ALPA. Et le 7 mai, une « majorité écrasante » de pilotes de la nouvelle compagnie aérienne canadienne Lynx Air ont également voté pour rejoindre le plus grand syndicat de pilotes au monde.
La SWAPA affirme qu’avec une grève potentielle imminente, ses pilotes « ont déjà fait entendre leur voix sur les catastrophes opérationnelles et l’absence de progrès après plus de trois ans de négociations stagnantes ».
« Le manque de leadership et la réticence à remédier aux échecs de notre organisation nous ont conduits à ce point », déclare le président de la SWAPA, Casey Murray. « Nos pilotes en ont assez de présenter des excuses à nos passagers au nom d’une compagnie qui refuse de placer ses priorités sur ses clients internes et externes. »
Southwest a enregistré une perte de 159 millions de dollars au cours du premier trimestre de 2023 et un chiffre d’affaires trimestriel record de 5,7 milliards de dollars. Les dépenses de la compagnie aérienne pour les trois premiers mois de l’année ont totalisé près de 6 milliards de dollars, dont 380 millions de dollars liés à son effondrement opérationnel total pendant le pic des voyages de vacances de décembre 2022.
