Le Sunwing Airlines de l’Union des pilotes pour le spécialiste des vacances canadiennes appelle le parent Westjet Group à reconsidérer sa fermeture prévue de la base de Sunwing à l’aéroport international de Québec Jean Lesage.
La Air Line Pilots Association, International (ALPA), a déclaré le 17 mars que la fermeture de la base de Sunwing à Québec aurait eu des impacts «économiques et culturels» dans la région.
«WestJet a acheté Sunwing avec l’intention d’étendre les services dans l’est du Canada et d’augmenter les offres de vacances à des hubs régionaux», explique Mark Taylor, président du Sunwing Alpa Master Executive Council. «La fermeture ou le déménagement de la base YQB sape cette stratégie d’entreprise et les propres objectifs déclarés de la société.»
Taylor affirme que l’abandon de la base de la capitale du Québec nuirait à la réputation de Westjet parmi la communauté francophone, ainsi que de réduire sa capacité à répondre aux incertitudes opérationnelles.
«Le fait d’avoir des équipes locales signifie des réponses plus rapides en cas de problèmes mécaniques, de maladies de l’équipage ou de problèmes de pénurie de personnel, ce qui est bénéfique pour la compagnie aérienne», dit-il.
En mai 2023, Westjet a conclu un accord pour acquérir Sunwing et ses activités de vacances, indiquant par la suite des plans pour fermer la base de Sunwing à Québec et transférer des pilotes déplacés à Montréal.
Une date ferme pour la fermeture de la base n’a pas été fixée, mais WestJet a indiqué que son avant-poste à Québec cesserait d’opérer ce printemps, selon ALPA.
« Nous reconnaissons que Sunwing a une présence et un engagement de longue date dans la province du Québec, et nous pouvons confirmer que la province reste un pilier stratégique intégral pour le groupe WestJet », a déclaré Westjet à FlightGlobal.
Le transporteur affirme qu’elle prévoit de continuer à «répondre aux besoins de nos clients du Québec en continuant à offrir des services de langue française à nos clients tout en conservant une forte présence des employés dans la province».
Westjet dit que les pilotes et les membres d’équipage de cabine actuellement basés à Québec seront «réaffectés» à la base de l’équipage de Montréal pour répondre à la demande croissante de vols de Westjet en provenance de Montréal – où il s’attend à une augmentation de 30% de la capacité des passagers cet été.
« Nous sommes ravis d’une croissance continue dans la province du Québec », dit Westjet
WestJet, basée à Calgary, a précédemment déclaré qu’elle espérait compléter l’intégration des opérations aériennes de Sunwing en avril, date à laquelle il aura terminé de déplacer la flotte de Sunwing de 11 Boeing 737 à son propre certificat d’exploitation.
Ce processus était retardé «au moins» six mois Afin de former les pilotes de Sunwing et les unités de mesure changeantes utilisées dans les cockpits de Sunwing.
Pendant ce temps, WestJet et Sunwing ont continué à fonctionner en tant que transporteurs séparés, avec Sunwing volant principalement des passagers canadiens au sud vers des destinations dans les Caraïbes.
