La Grèce a officiellement accueilli les deux premiers des 10 entraîneurs à réaction Leonardo M-346 qu’elle achète dans le cadre d’un accord avec le gouvernement israélien.
La livraison a été marquée par un événement spécial organisé à la base aérienne de Kalamata de l’armée de l’air hellénique – qui abrite un nouveau centre international de formation au vol (IFTC) géré par Elbit Systems.
Lancée en 2021, l’installation est conçue pour moderniser la formation de l’armée de l’air lors de sa transition vers une nouvelle flotte de chasseurs centrée sur le Dassault Aviation Rafale.
Athènes acquiert les M-346 via un accord de gouvernement à gouvernement avec Israël, qui exploite également l’entraîneur bimoteur de construction italienne, connu sous le nom de «Lavi».
La Grèce dispense actuellement une formation de pilote avancée avec une flotte de 40 T-2C / E Buckeyes nord-américains âgés.
Elbit a été nommé en 2021 pour diriger l’IFTC, qui comprend la maintenance de la flotte d’entraîneurs à turbopropulseurs Beechcraft T-6A de l’armée de l’air hellénique.
Un premier bâtiment d’entraînement sur le site de Kalamata – qui abrite la 120 Air Training Wing de l’armée de l’air – a été achevé, l’installation de simulateurs de vol et d’autres systèmes d’entraînement étant prévue d’ici la fin juin.
« Notre ambition est que le Centre international de formation au pilotage dispense une formation en vol de base, avancée et opérationnelle à tous les aviateurs et sur une période de 22 ans en utilisant des avions T-6 et M-346 », a déclaré Nikos Panagiotopoulos, ministre grec de la Défense.
La Grèce offrira également une formation sur le site aux pays partenaires. L’armée de l’air italienne exploite un centre d’entraînement international similaire, utilisant également les M-346 et M-345, depuis sa base Decimomannu en Sardaigne.
