Les premiers chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35 danois sont arrivés à leur base permanente dans le pays nordique.
Quatre F-35A appartenant à la Royal Danish Air Force (RDAF) ont atterri au Danemark le 14 septembre, selon le constructeur Lockheed Martin. Les avions ont décollé des États-Unis et ont traversé l’Atlantique jusqu’à leur nouveau domicile sur la base aérienne de Skrydstrup à Vojens.
L’installation abrite actuellement l’aile de chasse RDAF Skrydstrup, composée de Lockheed F-16.
Tandis que Lockheed livré le premier Les F-35 danois en 2021, les nouveaux opérateurs de ce chasseur avancé de cinquième génération suivent généralement un programme d’instruction pluriannuel aux États-Unis pour les pilotes et les responsables de la maintenance avant que les avions ne soient transférés chez eux.
Les F-35 du RDAF se trouvaient à Luke AFB en Arizona avant leur récente livraison au Danemark, où ils étaient utilisés pour former le personnel danois.
«Le F-35 représente un énorme pas en avant technologique», déclare le général de brigade Prince Joachim, membre de la famille royale danoise et attaché industriel de défense aux États-Unis.
« L’arrivée du F-35 donne au Danemark et à ses forces armées un phare pour transformer les forces armées en une cinquième génération », ajoute-t-il.
Avec leur apparition à Skrydstrup, le Danemark devient le 10e pays au monde à exploiter l’avion de combat furtif depuis son sol d’origine. Cinq F-35 de l’US Air Force exploité temporairement depuis la base aérienne du sud du Jutland en mars, pour aider à préparer l’arrivée des propres avions de Copenhague.
Le programme record du RDAF prévoit 27 avions F-35A, que le service pilotera et entretiendra. Le Danemark a reçu 10 avions à ce jour, selon Lockheed, dont six restent à Luke AFB pour soutenir les « opérations de formation coopérative internationale sur les F-35 ».
Le Danemark a été parmi les premiers à soutenir la demande de chasseurs F-16 présentée par l’Ukraine à l’OTAN. Copenhague s’est porté volontaire pour fournir une formation de pilote et de maintenance à l’armée de l’air ukrainienne, et s’est ensuite engagé fournir à Kiev des F-16 de sa propre flotte.
Cette décision, ainsi qu’une action similaire de la part des Pays-Bas, ont entraîné un changement de politique à Washington, les États-Unis étant désormais soutenir un transfert de F-16 en Ukraine et s’engageant à organiser une formation pour les équipages ukrainiens.
