Boeing et l’US Air Force (USAF) ont finalisé les conditions des trois prochains cycles de production du chasseur F-15EX Eagle II modernisé.
Le contrat de 3,9 milliards de dollars couvre 48 avions dans les lots 2 à 4, ce qui porte le total des engagements de l’USAF pour le F-15EX à 56. préalablement convenu Le contrat du lot 1 de 2020 portait sur huit avions, dont les deux avion d’essai déjà livré à l’armée de l’air.
L’USAF a confirmé le dernier accord avec FlightGlobal le 6 novembre, notant que les termes du contrat avaient été rendus définitifs le 28 septembre. L’accord finance également l’achat d’articles à long terme pour les avions du lot 5.
Notamment, les derniers accords tarifaires rendent le F-15EX de quatrième génération plus cher par avion que le F-35A de Lockheed Martin, qui intègre une technologie furtive avancée.
Dans le cadre du récent contrat, l’USAF paiera 90 millions de dollars pour chaque F-15EX du lot 2 de production, le coût grimpant à 97 millions de dollars chacun dans le lot 3 avant de retomber à 94 millions de dollars dans le lot 4.
Les trois cycles de production couvrent collectivement les 48 avions, ainsi que des éléments majeurs tels que les radars de combat, les BAE Systems Capacité de survie de l’avertissement passif Eagle système de guerre électronique et les deux moteurs GE Aerospace F110-129 qui propulsent chaque avion.
En revanche, l’USAF paiera en moyenne 82,5 millions de dollars pour chaque F-35A dans le cadre du dernier contrat de production négocié entre Lockheed et le bureau d’achat multiservices de F-35 du Pentagone.
Cet accord, évalué à 30 milliards de dollarscouvre 398 F-35 produits dans le cadre des lots 15 à 17. La variante plus complexe à décollage court et atterrissage vertical du F-35B, ainsi que les F-35C capables de transporter un porte-avions de l’US Navy, sont évalués à 109 millions de dollars et 102 millions de dollars. chacun respectivement, selon le Pentagone.
L’écart de prix entre les F-15 et les F-35 attirera certainement l’attention du Congrès, où certains membres ont déjà exprimé leur scepticisme quant à de nouveaux investissements dans des avions de quatrième génération.
Boeing a présenté le F-15EX comme un chasseur de « génération 4,5 », doté de capteurs, de communications et de contre-mesures électroniques modernisés qui rendent l’Eagle II plus avancé que les modèles F-15 précédents.
De plus, ce type dispose d’une charge utile nettement supérieure à celle du F-35, qui doit transporter des armes et du carburant en interne pour conserver son profil peu observable.
Les avions d’essai F-15EX de l’USAF se sont révélés capables de transporter 12 sous les ailes des missiles et trois Lockhed AGM-158 Joint Air-Surface Missiles à impasse, lors de tests distincts au cours des derniers mois.
Boeing affirme qu’une telle puissance de feu rend les Eagle II idéaux pour soutenir les F-35 furtifs.
Alors que l’USAF envisage désormais d’acquérir jusqu’à 104 F-15EX, ce nombre a fluctué ces dernières années. Le service avait initialement prévu d’acheter 144 chasseurs, mais à un moment donné, il a réduit ce nombre à seulement 80 avions avant de s’établir au chiffre actuel.
Dans un contexte d’incertitude quant à la taille finale de la flotte américaine, Boeing commercialise le F-15EX auprès de clients étrangers.
L’Indonésie en août signé un mémorandum d’accord avec Boeing pour acquérir jusqu’à 24 chasseurs Eagle II, bien que cet accord n’ait pas été finalisé.
Les régulateurs américains des armements ont approuvé en 2022 la vente à l’Indonésie de 36 chasseurs F-15ID – une variante spécifique à l’Indonésie basée sur le F-15EX. Cette vente a été évaluée à 13,9 milliards de dollars par l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense.
Boeing est également lancer le F-15EX en Polognealors que ce pays cherche à étendre considérablement ses capacités de combat aérien. Varsovie envisage d’acquérir 32 F-35A auprès de Lockheed ; ces jets sont actuellement en production.
La Pologne acquiert également 48 chasseurs légers FA-50 de Korea Aerospace Industries afin de moderniser rapidement sa flotte actuelle d’avions de combat de l’ère soviétique.
