L’utilisation future accrue de systèmes sans équipage fournira à l’armée britannique une capacité opérationnelle vitale et une masse de combat accrue, selon un rapport récemment publié. Stratégie des drones de défense.
« L’intégration et l’exploitation transparentes de systèmes sans équipage et autonomes amélioreront considérablement nos capacités de défense », indique le rapport. « Grâce à une adaptation constante et à un développement itératif, ils produiront un effet militaire plus puissant qui garantira que nous serons mieux en mesure de défendre et de dissuader. »
« Le conflit en Ukraine est devenu une représentation très visible d’une ‘nouvelle manière de faire la guerre’, caractérisée par l’innovation, la prolifération de la technologie, la numérisation du champ de bataille et la nécessité de déployer rapidement des capacités adaptées au rythme des opérations », a déclaré le Royaume-Uni. C’est ce qu’affirme le ministre chargé des acquisitions de défense, James Cartlidge, dans le document publié le 22 février.
« Il n’y a pas d’exemple plus clair que le développement et l’utilisation de systèmes sans équipage, où les solutions à faible coût l’emportent de plus en plus sur des capacités plus sophistiquées et ont un impact disproportionné sur le champ de bataille. »
Notant que l’intérêt du Royaume-Uni pour de tels moyens couvre actuellement des tâches telles que le déminage naval, l’attaque unidirectionnelle, le transport lourd et le renseignement/surveillance, il ajoute : « C’est dans l’espace sans équipage que nous dirigerons de plus en plus la masse de nos forces. , tout en… renforçant la létalité et la capacité de survie de nos plates-formes et de notre personnel.
« L’environnement opérationnel de première ligne (en Ukraine) est le plus difficile pour ce type de systèmes de logistique, de recherche et de frappe, avec des niveaux de guerre électronique (et) des taux d’attrition élevés sans précédent », indique le rapport.
« Notre priorité initiale est la réussite de l’initiative de systèmes sans équipage entre l’Ukraine et le Royaume-Uni », ajoute-t-il. « Nous mènerons des achats à grande échelle pour répondre aux demandes de nos forces armées et de celles de l’Ukraine ».
Le Royaume-Uni a à ce jour fait don de plus de 4 000 drones à Kiev, avec son engagement continu à les valoriser à plus de 200 millions de livres sterling (252 millions de dollars) en 2024.
Cartlidge souligne la nécessité d’un « partenariat plus délibéré et cohérent » entre le ministère de la Défense (MoD) et la base industrielle de défense du Royaume-Uni, pour garantir la capacité du pays à « développer en spirale et en collaboration des plates-formes et des composants pour suivre les cycles incessants du champ de bataille ». adaptation ». Cette relation devrait également « favoriser une culture d’innovation axée sur la prestation », ajoute-t-il.
Décrivant les défis technologiques auxquels l’armée est confrontée, la stratégie stipule : « Les services individuels doivent être capables d’intégrer des systèmes sans équipage dans tous les domaines, aux côtés des systèmes de contre-attaque et de nos alliés », ainsi que des moyens habités.
Le ministère de la Défense note que sa stratégie sera soutenue « par au moins 4,5 milliards de livres sterling d’investissement au cours de la prochaine décennie ». Cet engagement « offre l’opportunité de transformer notre approche en matière d’acquisition, d’intégration et d’exploitation de systèmes sans équipage », déclare le général Jim Hockenhull, commandant du Commandement stratégique britannique.
Le Stratégie des drones de défense a été officiellement lancé sur le site de production de Malloy Aeronautics près de Maidenhead, dans le Surrey. Le producteur de systèmes sans équipage a récemment été acquis par BAE Systemsqui a travaillé avec lui pour développer le T-650 électrique d’une charge utile de 300 kg (660 lb).
Conçu pour des applications allant du transport de marchandises au déploiement d’une torpille légère ou à l’exécution de tâches d’évacuation de blessés, le T-650 devrait effectuer son premier vol plus tard cette année.
Le document stratégique fournit également de nouveaux détails sur les activités actuelles de développement et d’essais menées par les forces armées britanniques.
« Parallèlement au programme Global Combat Air, la RAF (Royal Air Force) teste des plates-formes collaboratives autonomes (ACP) rentables, conçues pour tirer parti d’une technologie de pointe pour soutenir des opérations de combat à haut risque », indique-t-il. « Le programme ACP dispose d’une gamme de plates-formes d’expérimentation et de développement capables de produire des effets stratégiques à distance », ajoute-t-il, sans fournir plus de détails.
D’autres activités notables récentes comprennent l’exploitation d’un Drone cargo développé par W Autonomous Systems et systèmes aéronautiques de General Atomics Véhicule aérien sans pilote Mojave depuis le pont du porte-avions de la Royal Navy HMS Prince de Galles.
Parallèlement, le rapport indique que les opérations avec la flotte General Atomics MQ-9 Reaper de la RAF ont dépassé les 140 000 heures de vol depuis l’introduction de ce type en 2007, avec « 1 500 lancements d’armes ». Le service a lancé à la fin de l’année dernière des activités de formation au Royaume-Uni en utilisant le MQ-9B Protector RG1 de remplacement, dont les opérations devraient commencer cette année.
