L’industrie aérospatiale se précipite pour obtenir des exemptions de nouveaux tarifs élevés imposés par l’administration Trump, affirmant que les impôts feraient augmenter les prix et pourraient entraîner des années de perturbation d’une chaîne d’approvisionnement déjà fragile.
Avec de nouveaux tarifs radicaux qui devraient entrer en vigueur en jours, le secteur fait valoir que la fabrication aérospatiale américaine est unique car elle se négocie à un excédent, ce qui signifie que les exportations dépassent les importations.
Trump a largement décrit ses tarifs comme un moyen de lutter contre le déficit plus large des États-Unis dans le commerce des marchandises, qui, selon lui, a érodé la fabrication américaine. Selon Trump, davantage de tarifs relanceront la fabrication américaine.
«Nous continuons de plaider en faveur de l’administration, leur expliquant la différence entre l’aérospatiale et la défense, et tous les autres secteurs manufacturiers», explique Dak Hardwick, vice-président des affaires internationales. «C’est une réunion en se réunissant. C’est l’appel par appel, pour dire comment nous sommes différents.»
«S’il y a cette hypothèse selon laquelle il existe une capacité dans la chaîne d’approvisionnement domestique qui peut compenser ou rembourser toutes les fournitures qui proviennent de offshore, je pense que c’est une hypothèse erronée», ajoute Mark Norton, directeur exécutif du Northwest I-90 Manufacturing Alliance, un groupe d’État de Washington dont les membres comprennent des fabricants d’Aerospace.
Le président Donald Trump, le 2 avril, a déclaré que son administration imposerait des tarifs de 10% aux importations de tous les pays à compter du 5 avril. À partir du 9 avril, l’administration giflera des tarifs supplémentaires «réciproques» contre les pays «avec lesquels les États-Unis ont les plus gros déficits commerciaux», indique la Maison Blanche.
Certains des nouveaux tarifs «réciproques» de l’administration Trump, qui sont calculés pour résoudre directement les déficits commerciaux avec des pays spécifiques:
Chine: 34%
Union européenne: 20%
Inde: 26%
Indonésie: 32%
Israël: 17%
Japon: 24%
Malaisie: 24%
Philippines: 17%
Les mesures interviennent après que Trump le mois dernier a giflé 25% de tarifs sur tous les acier et aluminium importés.
Notamment, pour l’instant, les experts disent que la plupart des produits aérospatiaux venant aux États-Unis du Canada et du Mexique sont exemptés de tous les tarifs, comme spécifié par l’accord américain-Mexico-Canada, que Trump a négocié lors de son premier mandat en tant que président.
«Ce que les actions de l’administration ont fait, c’est tout rendre plus cher pour notre secteur. S’il est fait de métal, il est maintenant plus cher. Et nous utilisons beaucoup de métal», explique Hardwick d’Aia.
Les initiés aérospatiaux disent que les tarifs de Trump pourraient en effet conduire les entreprises à ajouter la fabrication américaine. Mais le processus de déplacement de la production aux États-Unis depuis ailleurs serait beaucoup de temps.
Harwick dit qu’il peut prendre trois ans pour que de nouveaux sites de fabrication soient certifiés et dix ans supplémentaires pour être opérationnels.
Et ce n’est pas comme si les États-Unis avaient un excès solide de travailleurs aérospatiaux qualifiés. Les pénuries de main-d’œuvre empêchent plutôt les fournisseurs de répondre à la demande.
«La chaîne d’approvisionnement en aérospatiale est très complexe, et en raison de la nature réglementaire de cette industrie, vous ne changez pas les fournisseurs rapidement. C’est quelque chose qui va prendre beaucoup de temps à démêler», explique Norton. «Il y a un niveau élevé de préoccupation en raison du nombre de produits et de composants et d’assemblages externalisés à l’étranger.»
Les fournisseurs pourraient supporter une grande partie du fardeau du tarif, les impacts vibrant la chaîne d’approvisionnement à des producteurs de haut niveau comme Boeing, disent des experts.
Boeing n’a pas répondu à une demande de commentaires. Mais le 2 avril, le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a déclaré à un comité du Sénat que 80% du contenu utilisé par Boeing provient de l’extérieur des États-Unis et que 80% de ses livraisons sont des clients non américains.
S’exprimant le 3 avril, le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a exprimé un peu d’optimisme, disant: «Le but de créer de grandes carrières de la classe moyenne est louable».
D’autres ont du mal à voir un bon côté.
« Je suis stupéfait par la stupidité exposée aujourd’hui », a déclaré Kevin Michaels, directeur général de la conseil aérospatiale Aerodynamic Advisory, dans un article du 2 avril sur LinkedIn, faisant référence aux tarifs. «Cela ne se terminera pas bien. L’inflation et une guerre commerciale sont en route à un moment où les États-Unis le tuent dans l’économie mondiale.»
Les ventes d’avions sont exemptes de tarifs depuis 1980 aux États-Unis et d’autres pays qui ont signé l’accord sur le commerce des avions civils, note Hardwick de l’AIA.
Il dit que l’aérospatiale est le «plus grand secteur manufacturier des États-Unis qui exporte plus qu’il ne s’importe», ce qui en fait une «industrie d’exportation nette» qui aide à compenser le déficit plus large des États-Unis dans le commerce des marchandises.
«Nous pouvons prouver que (une industrie aérospatiale sans tarif) est bonne pour les États-Unis», explique Hardwick. «Nous sommes l’économie de la production que l’administration recherche.»
