Si la confiance apparemment inébranlable d’Emirates dans l’Airbus A380 signifie qu’il n’est pas surprenant qu’une majorité d’avions à réaction ultra-larges volent aujourd’hui sur les routes du Moyen-Orient, il est beaucoup moins certain qu’un enthousiasme similaire pour le superjumbo se retrouverait également chez Etihad Airways. et Qatar Airways.
Etihad rétablit aujourd’hui ses vols avec un troisième A380, déployant à nouveau l’avion à deux étages sur sa ligne Abu-Dhabi-Londres.
Les données des flottes Cirium montrent que sur les 155 A380 actuellement en service, plus des deux tiers – 108 au total – sont en service dans le trio Gulf.
| Compagnie aérienne | En service | En stock |
|---|---|---|
| Source : données sur les flottes Cirium, 31 octobre 2023 ; Flotte stockée dont Air France-KLM, HiFly, Malaysia Airlines, Thai Airways | ||
| ANA | 3 | 0 |
| Asiana Airlines | 5 | 1 |
| British Airways | 12 | 0 |
| Compagnie aérienne Emirates | 97 | 24 |
| Etihad Airways | 3 | 7 |
| Air coréen | 6 | 4 |
| Lufthansa | 4 | dix |
| Qantas | 7 | 3 |
| Qatar Airways | 8 | 2 |
| Compagnies aériennes de Singapour | dix | 4 |
| Total | 155 | 65 |
La majorité d’entre eux sont exploités par Emirates, dont le président Tim Clark n’a jamais laissé de doute sur le fait que le transporteur remettrait en service plus d’une centaine de ce type après leur immobilisation brutale pendant la pandémie. Cependant, Etihad et le Qatar avaient signalé que Covid aurait probablement mis un terme à leurs vols A380.
Le directeur général de Qatar Airways, Akbar Al Baker, a vivement critiqué l’inefficacité, à la fois économique et environnementale, de l’exploitation de l’A380 par rapport aux gros-porteurs de nouvelle génération. Cependant, au milieu des défis à l’échelle de l’industrie pour augmenter la capacité après la pandémie, et avec sa propre capacité encore plus limitée par l’immobilisation au sol d’une partie de ses A350, Qatar Airways a remis en service l’avion à deux étages fin 2021.
« Nous avons désespérément besoin de capacité pour alimenter l’énorme croissance du nombre de passagers à laquelle la compagnie aérienne est confrontée au cours de cette période », a déclaré l’été dernier Akbar Al Baker, directeur général de Qatar Airways. Les données du Cirium montrent que huit des dix A380 du Qatar sont remis en service.
POURQUOI ETIHAD A RESTAURÉ LES VOLS A380
Mais il faudra encore 18 mois avant qu’Etihad emboîte le pas. En juillet de cette année, le transporteur d’Abou Dhabi a remis en service le premier des quatre A380 après une interruption de plus de trois ans, déployant l’avion sur sa route londonienne.
La compagnie aérienne avait cloué au sol son 10 A380 indéfiniment en avril 2021les plaçant dans le cadre d’une action plus large en réponse à la pandémie.
Même si Etihad n’a jamais totalement exclu le retour de ses A380, il apparaît comme l’un des opérateurs les moins susceptibles de remettre en service les gros-porteurs. « Nous ne les voyons pas réintégrer la planification de notre flotte à moins que le rendement sur le prix du billet et la demande ne puissent un jour les rendre financièrement viables », a-t-il ajouté. Le directeur général d’Etihad, Tony Douglas, a déclaré à FlightGlobal dans une interview en mars 2021.
Le type a cependant obtenu un séjour inattendula forte demande ayant convaincu la compagnie aérienne que la remise en service de certains A380 serait « financièrement viable ».
« C’est une excellente opportunité de réinvestir de la capacité dans (la) route Londres-Abu Dhabi », a déclaré à FlightGlobal Ed Fotheringham, vice-président d’Etihad pour l’Europe et les Amériques, après l’atterrissage de l’ultra-grand jet à Heathrow pour la première fois.
« Alors que nous revenons de la pandémie, il y a une croissance énorme à travers le monde, et l’une des grandes options dont dispose Etihad est de ramener l’A380 sur une route à grande capacité comme Londres-Abu Dhabi. »
La compagnie aérienne utilise tous ses A380 de retour pour remplacer les Boeing 787 sur ses quatre vols quotidiens à Londres.
Le déploiement des A380, qui peuvent accueillir 486 passagers dans la configuration Etihad, augmente considérablement sa capacité. Les avions Airbus transportent environ 150 sièges de plus que ses 787 à deux et trois classes.
Cela permet également à Etihad de redéployer les 787 ailleurs sur le réseau. « Alors que nous abordons le programme d’hiver, cela permet aux 787… de revenir à Düsseldorf, quatre ans après notre départ, (et d’ajouter) la nouvelle destination de Copenhague », ajoute Fotheringham. Etihad prévoit également d’envoyer des 787 vers Osaka, sa deuxième destination japonaise.
LUFTHANSA ramène un ultra-grand jet
Etihad n’est pas le seul transporteur à avoir réintégré l’A380 cet été. En juin, Lufthansa a repris ses vols avec l’A380, toujours dans le but de contrer une pénurie plus large de capacité.
Pendant la pandémie de Covid-19, Lufthansa a immobilisé sa flotte d’A380, alors composée de 14 personnes. Elle a finalement vendu six de ces avions. Après avoir initialement prévu de ramener quatre appareils, elle a désormais choisi de remettre en service ses huit A380 restants d’ici l’année prochaine.
Lufthansa exploite désormais ce type sur des liaisons comprenant Munich vers New York, Boston et, depuis fin octobre, Bangkok. D’ici 2025, il prévoit de les déployer vers des destinations supplémentaires comme New Delhi et l’aéroport de Washington Dulles.
« Fin des années 20, début des années 30 », a déclaré le directeur général de Lufthansa, Carsten Spohr, en septembre, lorsqu’on lui a demandé combien de temps Lufthansa prévoyait de continuer à exploiter ses A380 propulsés par des Rolls-Royce Trent 900. « Cela dépend de la demande et du moment où Airbus et Boeing seront en mesure de livrer d’autres avions. »
Cela signifie que 10 compagnies aériennes ont désormais remis l’avion en service. Aucune des compagnies Air France-KLM, HiFly, Malaysia Airlines et Thai Airways n’a rétabli ses vols sur A380, tandis que China Southern Airlines, qui avait été l’une des rares à exploiter des A380 pendant la crise, a mis ce type hors service à la fin de l’année dernière. .
EMIRATES RESTE LE PLUS GRAND OPÉRATEUR
Emirates reste bien entendu l’opérateur clé de l’A380. Clark est resté convaincu tout au long de la crise que la demande justifierait le retour des véhicules à deux étages. En mars de l’année dernière, alors que les marchés internationaux rouvraient pour de bon, il a signalé une combinaison de «demande astronomique » et pénurie de créneaux horaires dans les grands aéroports comme plaidant en faveur du type.
Il en a désormais ramené près de 100 de ce type, il n’en reste plus que 24 à remettre en service, selon les données de la flotte Cirium à fin octobre.
Soulignant encore davantage l’importance de ce type pour l’avenir d’Emirates, le transporteur du Golfe modernise 67 exemplaires avec un nouvel intérieur. Le premier d’entre eux, rénové pour inclure une cabine économique premium de 56 places, a été remis en service en début d’année.
