La Royal Air Force (RAF) britannique s’est jointe aux alliés de l’OTAN pour mener des opérations de coupe de routes afin de tester leur capacité à fonctionner dans le cadre d’une stratégie dite Agile Combat Employment (ACE).
Participant à l’exercice conjoint Baana en Finlande, deux Eurofighter Typhoons du 41e Escadron d’essais et d’évaluation de la RAF ont atterri à la base routière de Tervo : une piste d’atterrissage d’urgence construite sur ce qui est habituellement une voie publique. Il s’agissait de la première opération de ce type impliquant la force britannique Typhoon.
Un petit nombre de membres de la RAF étaient sur le terrain « pour ravitailler et entretenir l’avion » avant le départ des chasseurs vers la base aérienne de Rissala, près de Kuopio.
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« Les Finlandais ont travaillé dur pendant des décennies sur des opérations disparates au cas où ils seraient attaqués et auraient besoin de disperser leurs avions », note la RAF. La Finlande a officiellement rejoint l’OTAN plus tôt cette année, après avoir demandé son adhésion à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
« L’agression russe en Europe de l’Est nous a rappelé à tous la nécessité de pouvoir disperser nos avions et d’être plus imprévisibles », déclare la RAF. Il avait la capacité d’exploiter des moyens de combat comme le British Aerospace Harrier de l’époque « à partir d’endroits inhabituels tels que des routes et des champs pendant la guerre froide, afin de rendre nos avions plus difficiles à trouver pour l’ennemi », note-t-il.
Parmi les autres avions impliqués dans le récent exercice figuraient les Boeing F/A-18 de l’armée de l’air finlandaise et les Lockheed Martin F-35A de la Royal Norwegian Air Force.
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L’US Air Force fait progresser le concept d’opérations ACE en vue de protéger ses ressources déployées, en particulier dans la région Asie-Pacifique. Cela impliquera d’étendre la capacité de déplacer régulièrement et rapidement les avions d’attaque vers des sites potentiellement austères tels que des bandes routières, afin de les rendre plus difficiles à cibler par un adversaire quasi-égal comme la Chine.
