La division hélicoptères de Leonardo a réalisé un solide premier trimestre 2023, avec deux gros contrats militaires contribuant à augmenter les prises de commandes du champion aérospatial italien de plus de 25 % par rapport à la même période un an plus tôt.
Les prises de commandes du Groupe s’élèvent à 4,9 milliards d’euros (5,4 milliards de dollars), en hausse de 29,3% par rapport aux 3,7 milliards d’euros des trois premiers mois de 2022, portées par l’activité hélicoptères, qui voit ses prises de commandes progresser de près de 120%, à 1,8 milliard d’euros, contre 863 millions d’euros un an plus tôt.
Les ventes notables incluent un engagement de suivi de l’Autriche pour 18 jumeaux moyens AW169M pour ses forces armées, et le premier contrat de production de l’US Air Force pour 13 des hélicoptères MH-139 Grey Wolf que Leonardo co-développe avec Boeing.
Leonardo Helicopters a également reçu des contrats de clients à l’exportation non divulgués pour des mises à niveau à mi-vie couvrant trois AW159 et une paire d’AW101, indique le communiqué.
À ce jour, les seuls clients à l’exportation de l’AW159 sont les marines sud-coréenne et philippine, bien que cette dernière n’ait que deux exemplaires en service.
En outre, la division a reçu un « nombre de commandes du côté civil », principalement pour le jumeau intermédiaire AW139, a déclaré la directrice financière Alessandra Genco aux analystes le 4 mai, ce qui « fournit une preuve supplémentaire de la reprise régulière (du marché) civil ». .
L’augmentation de l’activité civile comprenait « certaines commandes accélérées par les clients » dans le secteur pétrolier et gazier, ajoute-t-elle.
Bien qu’il n’ait pas contribué aux performances financières de la division, Leonardo Helicopters a également piloté au premier trimestre le deuxième prototype de l’hélicoptère d’attaque AW249 Fenice qu’il développe pour l’armée italienne.
Un troisième prototype est « assez proche », ajoute le directeur général sortant Alessandro Profumo. Le décrivant comme un hélicoptère « fantastique », il ajoute : « Je l’ai vu voler plusieurs fois et c’est impressionnant ce qu’il est capable de faire.
« Nous devons maintenant accélérer le processus de certification et nous travaillons main dans la main avec le système de défense (italien) ».
L’entrée en service de l’AW249 est prévue pour 2025 alors que l’armée italienne commence à retirer sa flotte d’hélicoptères AW129D Mangusta.
Ailleurs, les prises de commandes de l’activité électronique de défense de l’entreprise ont également augmenté, progressant de 9,1 % à 2,3 milliards d’euros contre 2,1 milliards d’euros un an plus tôt, tandis que la division aéronautique a vu ses commandes chuter légèrement à 731 millions d’euros contre 781 millions d’euros au cours de la même période de 2022.
Cependant, Leonardo souligne que la division aéronautique a bénéficié au premier trimestre de l’année dernière d’un premier contrat de conception pour le programme multinational Eurodrone. Il ajoute: « En 2023, il convient de noter les commandes de la composante logistique de (l’Eurofighter), de deux avions ATR en version spéciale et l’anticipation des commandes du programme (Lockheed Martin F-35) JSF. »
Leonardo est partenaire d’ATR aux côtés d’Airbus, du programme Eurofighter avec Airbus Defence & Space et BAE Systems, et produit des structures pour le F-35, et gère une installation d’assemblage final et de vérification pour le type de cinquième génération à Cameri, nord de l’Italie.
L’identité du client de la mission spéciale bi-turbopropulseur ATR n’a pas été divulguée, ni son rôle prévu.
Leonardo a en outre enregistré la livraison de deux ATR commerciaux au cours du trimestre, égalant les performances du constructeur sur la même période de 2022. Cependant, la rentabilité du programme a légèrement diminué, la contribution d’ATR passant de -10 millions d’euros à -16 millions d’euros.
Genco affirme que l’avionneur a été confronté à des problèmes de chaîne d’approvisionnement au cours de la période, conformément à une grande partie de l’industrie aérospatiale. Cependant, Leonardo est « encouragé par la récente prise de commandes d’ATR, son carnet de commandes croissant et l’amélioration de ses perspectives de marché », dit-elle, ce qui « confirme son attente de livraisons plus élevées » cette année par rapport à 2022.
Son activité d’aérostructures a vu son activité s’améliorer, enregistrant 126 millions d’euros de nouvelles commandes, largement tirées par le programme Boeing 787, entraînant une utilisation accrue des actifs sur le site de l’unité de Grottaglie, dans le sud de l’Italie, qui fabrique des fûts de fuselage composites pour le Dreamliner.
Leonardo a expédié 10 sections de fuselage et huit stabilisateurs horizontaux pour le 787 au cours du trimestre – contre trois de chaque composant au cours des trois premiers mois de 2022 – et six fuselages à ATR, contre deux à la même période un an plus tôt.
Le chiffre d’affaires du groupe au premier trimestre est resté largement stable d’une année sur l’autre à un peu plus de 3 milliards d’euros, tandis que l’EBIT est passé de 93 millions d’euros à 123 millions d’euros. Le chiffre d’affaires de l’activité hélicoptères s’élève à 880 millions d’euros, celui de l’électronique de défense à 1,5 milliard d’euros, celui des avions à 559 millions d’euros et celui des aérostructures à 151 millions d’euros.
