Les compagnies aériennes commerciales américaines et la Federal Aviation Administration se préparent pour la prochaine période de vacances du Jour de l’Indépendance, qui devrait battre des records.
La FAA a annoncé le 24 juin qu’elle prévoyait que le vendredi 27 juin serait sa journée de voyage la plus chargée depuis le début de l’année, avec 53 677 vols programmés.
La fête est célébrée aux États-Unis le 4 juillet. Comme cette date tombe un jeudi cette année, les entreprises accordent souvent également à leurs employés le vendredi suivant, créant ainsi un long week-end de quatre jours pour la plupart.
Le régulateur américain dit s’attendre à un total de plus de 444 500 vols entre le 26 juin et le 5 juillet. Il n’a pas publié de chiffres pour le week-end suivant les vacances, ce qui devrait également faire entrer les chiffres dans le livre des records.
Dans le même temps, la Transportation Security Administration (TSA), responsable des contrôles de sécurité dans plus de 430 aéroports à travers le pays, affirme qu’elle prévoit de contrôler « plus de 32 millions de personnes » du 27 juin au 8 juillet. Cela représente une augmentation de 5,4 % par rapport aux volumes de voyages de 2023, selon l’agence.
Le dimanche 23 juin dernier a été la journée la plus chargée de l’histoire de la TSA, avec 2,99 millions de personnes contrôlées. Elle compte franchir la barre des 3 millions le 28 juin.
American Airlines, qui considère la période entre le 27 juin et le 7 juillet comme sa période de pointe pour les voyages de vacances, indique qu’elle prévoit d’accueillir plus de 7,2 millions de clients à bord de ses avions, soit une hausse de 8 % par rapport à l’année dernière.
Il affirme que son calendrier est « près de 30 % plus long que celui de notre concurrent le plus proche ».
United Airlines affirme que le week-end sera « le plus chargé jamais enregistré ». On s’attend à ce que plus de 5 millions de passagers voyagent entre le 28 juin et le 8 juillet, soit une hausse de plus de 7 % par rapport aux chiffres de l’année dernière.
La compagnie basée à Chicago transportera environ 520 000 passagers par jour, sur plus de 4 400 vols. « Cela représente en moyenne environ trois décollages par minute pendant 11 jours consécutifs », indique la compagnie. La compagnie aérienne prévoit que ses jours de voyage les plus chargés seront le 29 juin et le 7 juillet.
Au total, la compagnie aérienne s’attend à ce que le trafic soit environ 5 % plus élevé cet été dans l’hémisphère nord que l’année dernière.
Il y a un an, juste avant les vacances, les compagnies aériennes commerciales ont connu un effondrement de leurs services dans le nord-est des États-Unis en raison de conditions météorologiques extrêmes associées à une pénurie de contrôleurs aériens. Les opérations de United ont été les plus touchées, ce qui a conduit le directeur général Scott Kirby à attaquer la FAA, affirmant que l’agence « nous a fait défaut ».
De son côté, Kirby a sauté dans un jet privé pour se rendre à Denver depuis la région de New York, plutôt que de subir les conséquences du chaos des horaires de sa compagnie aérienne aux côtés de ses clients. Le même jour, le transporteur avait annulé 751, soit 26 %, de ses vols réguliers à l’échelle du système, tandis que 1 315, soit 45 % de tous les vols, étaient retardés, selon les statistiques compilées par FlightAware.com.
La FAA a eu du mal à maintenir les centres de contrôle du trafic aérien, en particulier dans le Nord-Est, au complet, suite aux départs à la retraite et aux goulots d’étranglement liés à la formation liés à Covid-19. Elle prévoit d’embaucher 1 800 nouveaux contrôleurs en 2024.
