Israel Aerospace Industries (IAI) doit fournir à l’Estonie, membre de l’OTAN, des munitions de vagabondage à longue portée, alors que l’État balte s’apprête à renforcer ses capacités défensives.
Annoncé le 2 mai, l’accord prévoit des livraisons d’équipements à partir de 2024, suite à la formation du personnel par l’entreprise israélienne.
« Les forces de défense (estoniennes) seront prêtes à utiliser les systèmes dès leur arrivée », a déclaré IAI.
Les images publiées par IAI indiquent que la vente à Tallinn comprend son véhicule aérien sans pilote armé Mini Harpy.
« Les munitions flottantes à longue portée sont un ajout important au développement de la capacité de défense de l’Estonie », a déclaré le ministre de la Défense Hanno Pevkur. « L’introduction de cette nouvelle capacité nous permet d’attaquer l’ennemi à plus grande distance. »
« Le conflit du Haut-Karabakh et la guerre en cours en Ukraine ont démontré la grande efficacité de ce type d’arme offensive », note Ramil Lipp, responsable de la catégorie armement au Centre estonien des investissements de défense. « À l’avenir, nous prévoyons d’acquérir des armes similaires (à tir indirect) avec des capacités techniques différentes et pour tirer à différentes distances. »
IAI note que sa sélection a suivi une période «d’études de marché approfondies» par le client, qui, selon lui, a pris en compte des critères tels que «la précision, la robustesse des munitions et une capacité offensive simultanée de grande envergure».
Cette évaluation comprenait également « des entreprises des États-Unis, de Turquie, de Corée du Sud, de Pologne, d’Allemagne, d’Israël, du Royaume-Uni et d’Estonie », ajoute-t-il.
Avec un poids au lancement de 40 kg (88 lb) comprenant une ogive jusqu’à 8 kg, la Mini Harpy a une portée de 100 nm (185 km) et une autonomie de fonctionnement de 2 h, selon IAI. La société produit également des systèmes plus grands et à plus longue portée, notamment le Harop, le Harpy et le Mini Harop.
« Ce prix reflète la confiance et les relations croissantes entre l’Estonie et notre entreprise », a déclaré le directeur général d’IAI, Boaz Levi.
L’Estonie a dépensé en 2022 l’équivalent de 2,12% de son produit intérieur brut pour la défense, selon les chiffres publiés par l’OTAN plus tôt cette année. Il était l’un des sept États membres à dépasser l’objectif de 2 % de l’alliance, avec la Grèce, les États-Unis, la Lituanie, la Pologne, le Royaume-Uni et la Lettonie.