La quête par la Corée du Sud d’un nouvel avion aéroporté d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C) s’intensifie, avec quatre concurrents clés proposant des solutions pour répondre à cette exigence.
FlightGlobal comprend que Séoul est sur le point de lancer un appel d’offres pour quatre nouveaux avions AEW&C, et que les équipes de développement commercial de divers constructeurs ont travaillé pour tenter de façonner l’exigence. La compétition était un élément clé du salon de la défense ADEX de Séoul de cette semaine.
L’armée de l’air de la République de Corée exploite déjà quatre Boeing E-7 « Peace Eye », et des plans pour une nouvelle plate-forme AEW&C ont vu le jour à la fin des années 2010.
Boeing estime que son E-7 dérivé du 737 est le candidat optimal pour la mission. L’E-7 voit le fuselage de l’avion de ligne 737-700 couplé aux ailes du 737-800, avec un réseau radar de Northrop Grumman monté au sommet du fuselage. Le programme E-7 a pris de l’ampleur ces dernières années avec la décision de l’US Air Force de racheter la plateforme.
« Le fait que l’armée de l’air américaine ait choisi la plate-forme E-7 et ait déclaré haut et fort qu’il s’agissait du seul avion disponible actuellement pour mener des guerres à l’avenir, cela en dit long sur la communauté internationale », a déclaré Bill Roach. , responsable du développement commercial E-7 de Boeing pour la région Asie-Pacifique.
Roach ajoute que l’E-7, propulsé par une paire de moteurs CFM International CFM56, génère suffisamment d’énergie électrique pour assurer les futures mises à niveau, en particulier par rapport aux petites plates-formes AEW&C dérivées des avions d’affaires. La puissance disponible à bord de l’E-7 permet également au radar de détecter des cibles à de plus grandes distances, offrant ainsi plus d’avantages aux moyens de combat pris en charge par l’E-7.
L3Harris, de son côté, propose un avion baptisé Phoenix AEW&C avec une équipe composée d’Elta Systems, qui fournira le système de mission et le radar, et de la Korean Air Aerospace Division (KAL-ASD). Si l’offre basée sur le Bombardier Global 6500 réussit, KAL-ASD construira les troisième et quatrième avions localement et fournira un soutien local à la flotte. Elta a également un accord avec une entreprise sud-coréenne pour produire localement des modules d’émission/réception pour le radar.
Mark Kobussen, directeur général des programmes SC&T chez L3Harris, affirme que la vaste expérience de l’entreprise en matière de modification d’avions de missions spéciales sera mise à profit pour répondre aux besoins sud-coréens.
Kobussen note que puisque les éléments clés de l’offre ne relèveront pas du mécanisme de ventes militaires à l’étranger du gouvernement américain, l’utilisation par la Corée du Sud du radar de l’avion sera soumise à moins de restrictions. De plus, la plate-forme Global 6500 correspond bien à d’autres projets d’acquisition sud-coréens, à savoir son exigence ISTARS (renseignement, surveillance, acquisition d’objectifs et reconnaissance), et une autre exigence concernant un avion de brouillage à distance.
Depuis quelques années, Saab fait la promotion de son avion GlobalEye AEW&C pour répondre aux besoins futurs de la Corée du Sud. Le type basé sur le Global 6000 est déjà en service aux Émirats arabes unis et, en 2022, la Suède s’est engagée à en acheter deux exemplaires.
En outre, Israel Aerospace Industries (IAI) a présenté son système aéroporté conforme d’alerte précoce et de contrôle. Le cœur de l’offre d’IAI est le réseau de radars ELW-2085 en service en Israël, en Italie et à Singapour.
Histoire mise à jour avec le titre de Bill Roach.
