Une évaluation préliminaire de l’échec du contrôle aérien britannique du 28 août indique qu’il était lié aux données de vol reçues par le service de navigation aérienne NATS et qu’il ne résultait pas d’une cyberattaque.
Mais les représentants des compagnies aériennes exigent une refonte de la législation sur les droits des passagers après avoir affirmé que, contrairement aux transporteurs, NATS n’est pas pénalisé financièrement – bien que son système soit au centre de la crise.
NATS prépare un rapport préliminaire sur l’incident qu’il a l’intention de remettre au secrétaire britannique aux transports d’ici le 4 septembre.
« A aucun moment l’espace aérien britannique n’a été fermé, mais le nombre de vols a été considérablement réduit », a déclaré le chef du NATS, Martin Rolfe.
« Les premières investigations sur le problème montrent qu’il est lié à certaines des données de vol que nous avons reçues. Nos systèmes, tant principaux que de secours, ont réagi en suspendant le traitement automatique pour garantir qu’aucune information incorrecte relative à la sécurité ne puisse être présentée à un contrôleur de la circulation aérienne ou avoir un impact sur le reste du système de la circulation aérienne.
Les systèmes fonctionnent normalement depuis que le problème a été résolu, mais les perturbations sur un certain nombre d’horaires de vol n’ont pas encore été entièrement résolues.
Le secrétaire britannique aux Transports, Mark Harper, a déclaré que les perturbations « se poursuivraient probablement dans les jours à venir » et ajoute que le gouvernement assouplissait les règles sur les vols de nuit pour aider les transporteurs à gérer les passagers retardés.
Même si la situation est susceptible d’être qualifiée de « circonstance extraordinaire », ce qui éliminerait toute obligation des compagnies aériennes d’indemniser les passagers en cas de retard, les transporteurs ont néanmoins dû supporter le coût des soins et de l’assistance aux clients.
Le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, qualifie la défaillance du système de trafic aérien de « fiasco », mais souligne qu’elle « ne coûtera rien à la NATS ».
«Cet incident est un autre exemple de la raison pour laquelle le système des droits des passagers n’est pas adapté à son objectif», déclare Walsh.
« Les décideurs politiques britanniques devraient en prendre note. Le système des droits des passagers doit être rééquilibré pour être équitable pour tous avec des incitations efficaces.
Walsh insiste sur le fait que le NATS a des « questions cruciales à répondre » concernant sa responsabilité dans « l’effondrement ».
Il affirme que la défaillance du système de trafic aérien est « inacceptable » et s’interroge sur l’adéquation de la surveillance de l’Autorité de l’aviation civile, étant donné que le régulateur doit revoir les plans de résilience des NATS.
