La compagnie aérienne canadienne WestJet Group fait face à un retard d'au moins six mois pour finaliser l'intégration de la petite flotte de Boeing 737 de Sunwing Airlines.
WestJet, basée à Calgary, espère désormais achever l'intégration en avril 2025 au lieu d'octobre 2024, comme prévu précédemment, a déclaré Rick Jones, directeur par intérim de la planification des itinéraires de WestJet, lors de la conférence JumpStart de l'Airport Council International-North America à Washington, DC, le 20 mai. Le nouveau moment est celui où WestJet vise à avoir fini de transférer 11 Sunwing 737 sur son propre certificat d'exploitant aérien (AOC).
Le retard provient de la formation des pilotes de Sunwing et du changement des unités de mesure utilisées dans les cockpits des 737 du discounter, explique Jones.
WestJet, une société privée qui ne divulgue pas de données financières, a acheté Sunwing en mai 2023. L'accord a fait l'objet d'un examen réglementaire rigoureux, craignant qu'il n'ait un impact négatif sur les consommateurs.
Dans le cadre de l'acquisition, WestJet a également intégré sa marque économique en propriété exclusive, Swoop, à son AOC. Cette intégration a été achevée en octobre 2023.
Le marché canadien du transport aérien est en constante évolution.
En plus de l'acquisition de Sunwing par WestJet, le discounter Lynx Air de Calgary a fermé ses portes en février, invoquant des pressions financières. Pendant ce temps, Porter Airlines s'est lancée dans une expansion nord-américaine au départ de Toronto et d'autres villes de l'est du Canada depuis l'introduction des Embraer 195-E2 en février 2023. La compagnie aérienne prévoit d'augmenter le nombre de sièges-kilomètres disponibles de 6 à 8 % cette année par rapport à 2023.
De plus, Porter a formé une coentreprise avec Air Transat, un acteur spécialisé dans les vols vers l'Europe et les Caraïbes. L’accord implique que les compagnies aériennes entrelacent les horaires et les itinéraires des vols.
L'expansion de WestJet s'est concentrée sur les destinations de l'Ouest canadien et implique que la compagnie aérienne cible les clients voyageant pour les loisirs, d'où l'acquisition de Sunwing, spécialisée dans les voyages d'agrément, explique Jones.
WestJet a adopté cette stratégie en 2022 sous la nouvelle direction du directeur général Alexis von Hoensbroech.
WestJet vise à desservir plus de 100 villes à partir de sa plaque tournante de Calgary dans le cadre de son pivot vers l'Ouest canadien, a déclaré Jones. La compagnie aérienne dessert actuellement 76 destinations à partir de la ville de l'Alberta, selon les horaires de Cirium.
La croissance de WestJet sera toutefois lente cette année en raison du retard de livraison du 737 Max par Boeing. WestJet devait recevoir huit de ces avions cette année, mais elle s'attend désormais à n'en recevoir que deux.
