GE Aerospace a annoncé le 17 mai son intention d’investir jusqu’à 20 millions de dollars pour ajouter une nouvelle cellule et de nouveaux équipements de test au Electrical Power Integrated Systems Center (EPISCenter) à Dayton, Ohio, afin de répondre à la demande croissante de tests de composants de moteurs d’avions électriques hybrides dans les années à venir.
La NASA a récemment sélectionné GE Aerospace pour développer un système de propulsion électrique hybride intégré de classe mégawatt (MW) dans le cadre du programme EPFD (Electrified Powertrain Flight Demonstration). Les plans de l’EPFD prévoient des essais au sol et en vol du système électrique hybride cette décennie, en collaboration avec Boeing, en utilisant un avion Saab 340B modifié et les moteurs CT7 de GE. La NASA a également précédemment attribué à GE Aerospace un contrat pour la démonstration d’extraction de puissance du turboréacteur dans le cadre du projet Hybrid Thermally Efficient Core (HyTEC).
Les améliorations de l’installation EPISCenter soutiendront les tests pour le développement expansif de GE Aerospace des technologies de propulsion de nouvelle génération dans lesquelles l’électrification est essentielle.
« L’avenir du vol est plus électrique. GE Aerospace développe depuis des années les éléments constitutifs des technologies de moteurs électriques hybrides, combinant notre expérience de classe mondiale en matière d’ingénierie de propulsion, de production d’énergie électrique et de gestion de systèmes d’alimentation électrique. Notre nouvel investissement dans EPISCenter pour soutenir les essais de moteurs électriques hybrides affirme notre engagement envers le développement de technologies révolutionnaires pour l’industrie aéronautique », a déclaré Mohamed Ali, vice-président de l’ingénierie chez GE Aerospace.
GE Aerospace collabore avec la NASA depuis des décennies sur le développement de nouvelles technologies aéronautiques.
« La NASA soutient et fait progresser la recherche aéronautique depuis longtemps, et nous travaillons actuellement avec l’industrie pour inaugurer la prochaine révolution du transport aérien commercial », a déclaré Tim McCartney, directeur de la recherche aéronautique au Glenn Research Center de la NASA. « Les avions monocouloirs sont les plus grands contributeurs aux émissions de l’aviation. C’est pourquoi NASA Aeronautics s’associe à l’industrie américaine pour permettre aux avions monocouloirs de nouvelle génération d’au moins 25 % d’efficacité énergétique en plus d’ici les années 2030. »
L’EPISCenter de 138 000 pieds carrés a été ouvert en 2013 sur le campus de l’Université de Dayton, représentant un investissement de 53 millions de dollars à l’époque pour aider à faire avancer le développement d’avions plus électriques. Depuis, 26 millions de dollars supplémentaires ont été investis dans les installations et l’équipement. L’investissement supplémentaire annoncé aujourd’hui porte le total des dépenses d’investissement prévues sur l’EPISCenter à près de 100 millions de dollars depuis son ouverture, en s’appuyant sur les efforts de recherche et de test existants du site sur les technologies de démarrage et de génération d’énergie électrique de bout en bout, de conversion, de distribution et de charge pour les militaires et les applications de l’aviation civile.
« Alors que nous approchons du 10e anniversaire de l’ouverture d’EPISCenter, la croissance a déjà dépassé nos attentes initiales en matière de développement et de test de systèmes électriques », a déclaré Joe Krisciunas, président et directeur général des systèmes d’alimentation électrique de GE Aerospace.
Parallèlement à l’ouverture d’EPISCenter, GE Aerospace a franchi plusieurs étapes techniques au cours de la dernière décennie pour le développement d’un système de propulsion électrique hybride. En 2022, GE Aerospace a réalisé le premier test au monde d’un système de propulsion électrique hybride de classe MW et multi-kilovolts (kV) dans des conditions d’altitude jusqu’à 45 000 pieds qui simulent un vol commercial monocouloir. Ce test a eu lieu au banc d’essai de l’avion électrique de la NASA. Avant le jalon de l’année dernière, GE Aerospace avait fait mûrir les systèmes de propulsion électrique hybride à travers une série d’étapes de plus en plus complexes, y compris un test au sol en 2016.
Actuellement, GE Aerospace développe des technologies de nouvelle génération dans le cadre du programme CFM RISE* (Revolutionary Innovation for Sustainable Engines), dévoilé en juin 2021. Le programme RISE englobe une suite de développement de nouvelles technologies de moteurs d’aviation, y compris une capacité électrique hybride pour plus de 20 % d’efficacité énergétique améliorée et 20 % de CO en moins2 émissions par rapport aux moteurs d’aujourd’hui.
Dans un autre programme avec Sikorsky appelé Hybrid-Electric Demonstrator (HEX), GE Aerospace propose un turbomoteur CT7 combiné à un générateur de classe 1 MW et à l’électronique de puissance associée. Ce prototype de décollage et d’atterrissage vertical hybride-électrique entièrement autonome sera utilisé comme banc d’essai pour évaluer la nouvelle conception d’avions, les systèmes de propulsion et les architectures de contrôle pour les missions utilitaires pour les applications militaires et commerciales.
Les technologies de propulsion électrique hybride peuvent contribuer à améliorer les performances du moteur, en réduisant la consommation de carburant et les émissions. Plus d’informations sur la façon dont GE Aerospace innove pour aider l’industrie aéronautique à atteindre son objectif de zéro CO net2 d’ici 2050, y compris un lien vers le rapport de développement durable 2021 de GE, est disponible sur www.GEAerospace.com/Future-of-Flight.
* RISE (Revolutionary Innovation for Sustainable Engines) est une marque de CFM International, société commune 50/50 entre GE et Safran Aircraft Engines.
