L’Irlande a commandé quatre H145M d’Airbus Helicopters qui seront exploités par l’Irish Air Corps en remplacement de sa flotte de H135 plus âgés.
D’une valeur de 91,7 millions d’euros (94 millions de dollars), hors taxes, les livraisons dans le cadre du contrat – passé avec Airbus Helicopters UK, basé à l’aéroport d’Oxford – devraient commencer début 2027.
Dublin déclare qu’elle utilisera les jumeaux légers de construction allemande pour la formation des pilotes et pour soutenir les opérations des forces de défense irlandaises, notamment en fournissant des capacités de renseignement, de surveillance, d’acquisition et de reconnaissance d’objectifs (ISTAR) et des missions d’attaque légère.
Aucun détail sur la configuration de l’Irish Air Corps n’a été divulgué, mais le H145M est conçu pour être intégré au système d’armes modulaires HForce de l’avionneur.
« Ces nouveaux hélicoptères légers multirôles, éprouvés dans d’autres armées, amélioreront non seulement la capacité de rotation de l’Irish Air Corps, mais serviront également de catalyseur essentiel à l’armée, au service naval et aux forces d’opérations spéciales », a déclaré le général Sean. Clancy, chef d’état-major des forces de défense irlandaises.
« L’acquisition des hélicoptères H145M marque une étape importante pour l’Air Corps. Ces hélicoptères légers polyvalents joueront un rôle essentiel dans les opérations de formation, d’ISTAR et de soutien armé », ajoute le général de brigade Rory O’Connor, commandant de l’Irish Air Corps.
