L’Italie entend restaurer sa capacité de lutte anti-sous-marine (ASW) à longue portée grâce à l’acquisition de deux nouveaux avions, révèle son dernier plan de défense.
Couvrant la période 2024-2026, le document de planification de défense pluriannuel (DPP) comprend également un engagement d’acquérir des Lockheed Martin F-35 supplémentaires – un mélange de variantes de modèles A et B – ainsi que des moyens de surveillance et de formation supplémentaires.
Bien que son armée de l’air exploite quatre ATR 72MP pour des missions de surveillance maritime, Rome est dépourvue de plateforme ASW à voilure fixe dédiée depuis le retrait de ses vieux Breguet Atlantic en 2017.
Mais en détaillant les derniers plans, le DPP indique que la marine et l’armée de l’air italiennes lanceront un programme pour acquérir une paire d’« avions multimissions maritimes » – une plate-forme qu’elle appelle « M3A » – qui « garantira la capacité de contrer les menaces sous-marines ».
La plateforme M3A sera également capable de fonctionner comme un outil de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.
Aucun détail n’a été dévoilé sur l’appareil envisagé, même si le Boeing P-8A Poseidon semble être le favori, étant donné qu’il a été sélectionné par l’Allemagne, la Norvège et le Royaume-Uni. Le ministère italien de la Défense cherche à obtenir un montant initial de 560 millions d’euros (622 millions de dollars) pour cette acquisition.
En outre, l’Italie prévoit d’investir 7 milliards d’euros dans l’acquisition de F-35 supplémentaires, dans le cadre de ses efforts pour renforcer ses capacités de combat. Il s’agit de cinq avions à décollage court et atterrissage vertical de type B destinés à la marine, en remplacement des Boeing AV-8B vieillissants, ainsi que de cinq F-35B et de 15 F-35A à décollage et atterrissage conventionnels destinés à l’armée de l’air.
Rome s’est déjà engagée à acquérir 90 exemplaires du Joint Strike Fighter, contre un objectif déclaré de 131 unités.
Tout en notant l’objectif réduit, le DPP affirme que la dernière augmentation « améliorera toujours le positionnement géopolitique de l’Italie dans le contexte de sécurité européen » et aidera à maintenir le coût des F-35 produits dans l’usine d’assemblage final et de contrôle de Cameri, dans le nord du pays, « cohérent avec l’usine (de Lockheed) aux États-Unis ».
Le DPP souligne également l’engagement continu de l’Italie envers le Global Combat Air Programme (GCAP) sur lequel elle collabore avec le Japon et le Royaume-Uni pour développer un chasseur de sixième génération et les systèmes associés.
« Ce qui est en jeu, ce n’est pas seulement la préservation de la supériorité de la puissance de combat aérien, mais aussi la gestion de la transition numérique, avec des bénéfices pour l’ensemble du pays », précise le document ; environ 1,4 milliard d’euros sont provisionnés pour la période jusqu’en 2029, avec 7,5 milliards supplémentaires jusqu’en 2050.
Dans le même temps, l’Italie achète également 24 autres chasseurs multirôles Eurofighter Typhoon pour remplacer ses premiers exemplaires de la Tranche 1.
En outre, l’armée de l’air doit acquérir 20 Leonardo M-346 – cinq destinés à l’entraînement de type T et 15 destinés à l’équipe de voltige Frecce Tricolori ; Rome a annoncé le 12 septembre avoir choisi ce biréacteur pour remplacer la flotte existante de MB-339 de l’équipe.
Elle continuera également à investir dans sa flotte de commandement et de contrôle, en acquérant des actifs supplémentaires basés sur le Gulfstream G550 pour les rôles d’alerte avancée aéroportée, de gestion du champ de bataille et de communication.
Le document fait également référence à l’acquisition de l’EC-37B – un avion de guerre électronique basé sur le G550 et développé par le maître d’œuvre BAE Systems pour l’US Air Force – mais ne fournit aucun détail sur les quantités ou les délais.
Entre-temps, elle continuera à louer des moyens de surveillance habités dans le cadre de son initiative « Spydr » « de comblement des lacunes », en allouant 24 millions d’euros sur la période allant jusqu’en 2026 aux Beechcraft King Air 350 équipés de capteurs.
L’Italie continuera également à renouveler sa flotte de véhicules aériens sans pilote, notamment par l’acquisition de deux Predators MQ-9C de General Atomics Aeronautical Systems conformes à la norme Block 5, ainsi que d’une station de contrôle au sol, parallèlement à la mise à niveau des exemplaires existants.
Une mise à niveau à mi-vie des hélicoptères Leonardo EH-101 de la marine est également prévue, ainsi que l’intégration du missile anti-navire Marte ER de MBDA sur la plateforme. L’arme sera également ajoutée à la flotte NH90 de NH Industries.
Cet article a été édité pour clarifier le nombre de F-35 à acquérir
