Lockheed Martin resserre sa relation avec le développeur d’aéronefs hybrides Electra après avoir aidé à financer l’entreprise en 2022.
La division Skunk Works du géant de la défense a signé un accord avec Electra pour «explorer les moyens d’accélérer le développement de l’EL9 dans des domaines tels que l’ingénierie numérique, la fabrication, la chaîne d’approvisionnement, le maintien de la main-d’œuvre et le développement mondial des affaires», a déclaré la start-up basée en Virginie le 19 juin.
L’EL9 en développement d’Electra doit être un avion civil «à lifting soufflé» capable de transporter neuf passagers ou 1 361 kg (3 000 lb) de fret.
Skunk Works aidera également Electra à «évaluer les opportunités de programmes potentiels de record avec le ministère américain de la Défense et les clients mondiaux», ajoute Electra.
L’EL9 sera propulsé par un système de propulsion hybride-électrique avec huit hélices électriques à moteur électrique. Ceux-ci accélèrent le flux d’air sur l’aile, améliorant la portance et permettant des performances de décollage ultra-court.
Electra dit que la conception permet à l’avion de décoller à seulement 35 kt (65 km / h) et sur une distance de seulement 46 m (150 pieds); La plage est réclamée de 1 100 nm (2 037 km). L’entrée du service est ciblée avant 2030.
«L’étendue de la fabrication, de la chaîne d’approvisionnement et de l’expertise des clients militaires de Lockheed Martin est le complément parfait à la stratégie de commercialisation d’EL9 d’Electra», explique Marc Allen, directeur général d’Electra.
«Cette relation accélérera notre vitesse sur le marché pour apporter les capacités transformatrices de l’EL9 à nos clients militaires.»
Trouver des applications militaires pour sa conception de lifting soufflé a été au cœur de la stratégie d’Electra. L’année dernière, la société a effectué des vols d’essai d’une conception de prototypes pour l’armée américaine et le Corps des Marines américains.
En avril, le PDG Allan a déclaré que FlightGlobal Electra avait des contrats avec le ministère américain de la Défense et que le gouvernement américain avait engagé plus de 50 millions de dollars pour soutenir les travaux de développement.
Lockheed a été un bailleur de fonds en cours, avec son bras d’innovation interne, Lockheed Martin Ventures ayant en 2022 a mené une ronde de financement pour Electra.
FlightGlobal a également signalé l’année dernière qu’Electra travaillait aux côtés de partenaires, dont Skunk Works, sur un programme de réduction des émissions dirigée par la NASA appelée Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability.
