L’OTAN prévoit d’acquérir six Boeing E-7A Wedgetail qui seront introduits au début de la prochaine décennie, dans le cadre des préparatifs visant à réduire sa flotte de systèmes d’alerte et de contrôle aéroportés (AWACS) de Boeing E-3A.
Annonçant cette décision le 15 novembre, l’Agence OTAN de soutien et d’acquisition (NSPA) a déclaré que l’accord initial sur les capacités de surveillance et de contrôle futurs de l’Alliance (iAFSC) serait « basé sur un cas de ventes militaires à l’étranger (FMS) des États-Unis ».
« Grâce à un processus d’évaluation rigoureux, la NSPA, en collaboration avec des experts nationaux et de l’OTAN, a évalué les réponses de l’industrie aux demandes d’informations, de prix et de disponibilité, ainsi que les capacités des entreprises (soumissionnaires) », indique l’agence.
« Les pays du partenariat de soutien – Belgique, Allemagne, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Roumanie et États-Unis – et la NSPA ont conclu que l’E-7A est le seul système connu actuellement capable de répondre aux exigences opérationnelles essentielles et aux performances clés des commandements stratégiques. paramètres et disponible pour livraison dans les délais requis », ajoute-t-il.
Notant que la flotte AWACS actuelle sera mise hors service vers 2035, la NSPA affirme que la commande prévue « fournira un premier élément pour atténuer le risque de déficit de capacités de surveillance et de contrôle aéroportés ».
« Le Wedgetail sera intégré, en tant qu’élément contributif, au système global de surveillance et de contrôle futur de l’Alliance », indique-t-il. Sa capacité plus large prévue comprendra également des moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance spatiaux et maritimes, ainsi qu’une flotte déjà opérationnelle de Northrop Grumman RQ-4 Alliance Ground Surveillance de Global Hawks sans pilote.
L’acquisition de l’E-7A garantira une « transition en douceur depuis la capacité existante vers d’autres axes de développement et vers l’avenir », déclare la NSPA, ajoutant : « L’approche reconnaît les avantages des économies d’échelle, de la communauté et de l’interopérabilité découlant de l’acquisition multinationale. de plates-formes militaires prêtes à l’emploi.
Parmi les membres de l’OTAN, la Turquie utilise déjà le E-7A, trois 737NG sont en cours de modification selon le même standard pour le Royaume-Uni et l’US Air Force a sélectionné le type pour remplacer son inventaire d’E-3 AWACS. Les autres opérateurs actuels du système aéroporté d’alerte et de contrôle (AEW&C) Wedgetail sont l’Australie et la Corée du Sud.
La capacité opérationnelle initiale du système iAFSC devrait être atteinte en 2031.
« La stratégie d’acquisition par la NSPA d’une solution multinationale à fournisseur unique, FMS, devrait offrir une série d’avantages qui renforceront la capacité de l’Alliance à répondre aux défis de sécurité en constante évolution », a déclaré la directrice générale de l’agence, Stacy Cummings.
Cette décision représente une déception pour Saab, qui avait précédemment déclaré avoir proposé à l’OTAN une « solution entièrement conforme » aux besoins de l’iAFSC, basée sur un Développement de GlobalEye du Bombardier Global 6500. Contrairement aux GlobalEyes de surveillance multirôle actuellement pilotés par les Émirats arabes unis et également commandés par la Suède, l’offre de l’Alliance se vantait d’une performance AEW&C à 360° via l’intégration de réseaux radar supplémentaires.
