La société aérospatiale américaine Boom Supersonic s’attend à atteindre le gel des concepts sur les avions d’Overture Supersonic Passenger en environ une semaine, alors que le test de vol de son jet XB-1 expérimental le conclut.
Le XB-1 est parti sur ses 13ème et dernier vol le 10 février, effectuant son deuxième ensemble de tests à la vitesse supersonique lors d’une sortie de 41 minutes.
Il visait une vitesse cible de Mach 1.14.
« Nous avons collecté tellement de données sur la façon dont un avion supersonique de notre propre conception fonctionne dans les airs », a déclaré l’ingénieur en chef des tests de vol, Nick Sheryka, s’exprimant alors que l’avion a atterri pour la dernière fois au Mojave Air & Space Port.
«Ce fut une bataille très bien combattue pour accomplir 13 vols d’essai sûrs, dont deux étant supersoniques, six fois en brisant la barrière du son.»
Le directeur général de Boom, Blake Scholl, dit que le vol final de XB-1 est «doux-amer», mais ajoute: «Cela signifie que nous pouvons aller tout-in… sur ce que nous avons commencé à faire l’entreprise, c’est-à-dire pour construire le compagnie aérienne Overture.»
Il dit que la société est à environ une semaine de l’appel de conception de conception sur l’ouverture et prévoit d’atteindre le gel design sur les moteurs symphoniques de l’avion en mars.
Scholl affirme que la société vise à réaliser une poussée sur la symphonie vers la fin de cette année, à commencer la fabrication de la première ouverture en 18 mois et à déplacer l’avion de la ligne en trois ans – avec le premier vol en «moins de quatre». L’objectif de Boom est que l’ouverture soit «prête pour les passagers» d’ici la fin de 2029, ajoute-t-il.
Les données acoustiques initiales du XB-1 encouragent le développeur à croire que l’ouverture pourrait être autorisée à fonctionner de manière sursonique aux États-Unis.
En raison des perturbations causées par un boom sonore, les réglementations américaines de la FAA interdisent les avions civils opérant sur des terres au-dessus de M1. Boom avait initialement prévu d’ouverture pour voler à M0,94 pour rester dans les limites, accélérant à M1,7 uniquement sur l’eau.
Mais le premier vol d’essai supersonique du XB-1 – effectué le 28 janvier – a démontré un effet connu sous le nom de coupure de Mach par laquelle un boom sonore, dans certaines conditions, n’atteint pas le sol.
La vitesse du son à haute altitude, dans l’air froid, est plus lente que la figure dans l’air chaud à basse altitude.
Une fois qu’un avion dépasse M1, une onde de choc sonore Boom se dirige vers le sol.
Mais si l’avion vole au-dessus d’une certaine altitude, à une vitesse dans la plage de macaques basse, l’onde de choc passera à travers un gradient de température atmosphérique qui provoque le réfraction du front d’onde, le déviant avant d’atteindre la surface de la terre.
«C’est un gros problème», explique Scholl. « Parce que c’est ce qui va nous permettre de légaliser le vol supersonique sur des terres aux États-Unis et dans le reste du monde – puis d’accélérer non seulement des vols transocéaniques mais aussi des vols à travers le pays. »
Boom indique que les réseaux de microphones placés sous le chemin de vol de XB-1 sur son vol précédent, lorsqu’il a atteint M1.12, a confirmé que le front d’onde de Boom Sonic n’atteindait pas le sol.
La société estime que Overture sera en mesure de naviguer dans un M1,3 sans un boom sonore audible, quelque 50% plus rapidement que les avions de ligne subsoniques, ce qui pourrait réduire les temps de vol d’un océan à l’autre de 90 minutes.
Boom prévoit d’utiliser les dernières données de vol du XB-1 pour aider à valider ces attentes. Bien qu’il ait démontré avec succès la «répétabilité» de sa capacité supersonique, le vol a été assailli par des problèmes de télémétrie alors qu’il tentait de mettre en place et de capturer une image de l’onde de choc Schlieren.
