L'Ukraine reçoit des missiles de croisière Storm Shadow offerts par le Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a tenu sa promesse de renforcer l’armée de l’air ukrainienne, le secrétaire à la Défense Ben Wallace annonçant qu’il transférait à Kiev des missiles de croisière à lancement aérien Storm Shadow construits par MBDA.

« Je peux confirmer que le Royaume-Uni a fait don de missiles Storm Shadow à l’Ukraine », a déclaré Wallace à la Chambre des communes le 11 mai. Il n’a pas révélé combien d’armes ont été données, mais confirme que les premières livraisons ont déjà eu lieu.

Auparavant déployé par les Panavia Tornado GR4 de la Royal Air Force, aujourd’hui à la retraite, notamment lors des conflits en Irak et en Libye, Storm Shadow est désormais opérationnel avec les Eurofighter Typhoons du service, qui ont utilisé ce type pour frapper des cibles à l’intérieur de la Syrie.

Armé d’une ogive tandem Broach, il est optimisé pour les frappes contre des menaces fixes, ou des cibles durcies et enterrées. MBDA cite les performances de portée du missile comme étant de « plusieurs centaines de kilomètres ».

Wallace note que le Storm Shadow d’environ 1 300 kg (2 870 lb) complétera l’utilisation par Kiev des armes HIMARS et Harpoon à longue portée, « ainsi que des missiles de croisière Neptune et des munitions à plus longue portée de l’Ukraine ».

On ne sait pas quel type exploité par l’Ukraine transportera les armes nouvellement fournies, l’armée de l’air nationale pilotant des RAC MiG-29 et des Sukhoi Su-27. Kiev a déjà intégré avec succès dans sa flotte les missiles anti-rayonnement à grande vitesse Raytheon AGM-88 fournis par les États-Unis.

« Le don de ces systèmes d’armes donne à l’Ukraine la meilleure chance de se défendre contre la brutalité continue de la Russie », a déclaré Wallace. « Leur utilisation de Storm Shadow permettra à l’Ukraine de repousser les forces russes basées sur le territoire souverain ukrainien.

« La Russie doit reconnaître que ses seules actions ont conduit à fournir de tels systèmes à l’Ukraine », note-t-il, décrivant le transfert d’équipement du Royaume-Uni comme « une réponse calibrée et proportionnée aux escalades de la Russie ».

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est engagé le 8 février à soutenir l’armée de l’air ukrainienne en fournissant des services, y compris la formation des pilotes, tandis que le ministère de la Défense a déclaré qu’il « travaillerait avec l’Ukraine et ses alliés internationaux pour coordonner le soutien collectif afin de répondre aux besoins défensifs de l’Ukraine ».

RAF Tornado GR4 avec Storm Shadows

Le don de l’arme de frappe aérienne à longue portée la plus performante du Royaume-Uni est susceptible d’être condamné par la Russie, qui a envahi l’Ukraine en février 2022.

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