Oslo a attribué à Kongsberg Aviation Maintenance Services (KAMS) un contrat pour moderniser la flotte d’hélicoptères utilitaires Bell 412 de la Royal Norwegian Air Force (RNoAF).
Une première phase d’activité approuvée permettra à l’appareil de recevoir des « solutions civiles de communication et de navigation », a déclaré KAMS. Annoncé le 2 septembre, son accord avec l’Agence norvégienne du matériel de défense (NDMA) implique également le sous-traitant Patria.
Les travaux de modernisation d’une paire d’avions de tête devraient être achevés d’ici la mi-2025, et les améliorations devraient également contribuer à accroître la disponibilité des avions.
Une deuxième phase prévue « se concentrera sur les solutions de communication militaire », a déclaré le ministère norvégien de la Défense.
La RNoAF exploite actuellement 18 Bell 412 depuis ses bases de Bardufoss et Rygge, effectuant des tâches telles que le soutien du personnel de l’armée et des forces spéciales. Ces appareils sont un mélange de 10 exemplaires standard SP et de huit modèles HP améliorés, selon les données de la flotte Cirium.
« Outre une nouvelle avionique et de nouveaux instruments, il pourrait également être pertinent dans le cadre du projet en cours de mettre à niveau quelques hélicoptères supplémentaires vers la version HP », indique le ministère de la Défense.
« Les futures mises à niveau seront mises en œuvre, chaque fois que cela sera possible, pendant les périodes de maintenance de routine afin de maximiser la disponibilité opérationnelle », explique KAMS.
« La modernisation du Bell 412 garantit une disponibilité immédiate, permettant aux forces armées de maintenir de solides capacités opérationnelles pendant la transition vers de nouveaux hélicoptères », a déclaré le ministre norvégien de la Défense, Bjorn Arild Gram.
Oslo évalue actuellement ses besoins futurs en matière de flotte, après avoir retiré de son inventaire une flotte de NH Industries NH90. Elle a déjà commandé six giravions maritimes Sikorsky MH-60R Seahawk, en remplacement partiel du modèle retiré. Elle a présenté pour la première fois ses plans de mise à niveau du Bell 412 en juillet 2023, après avoir annoncé que la flotte de Bell 412 serait bientôt prête à accueillir un nouveau Bell 412. abandon d’un projet d’acquisition d’hélicoptères des forces spéciales.
« La mise à niveau du Bell 412 est une étape positive, qui permet à l’armée de l’air de disposer d’un hélicoptère polyvalent prêt à effectuer des missions de réserve et d’autres tâches assignées. Ces mises à jour sont nécessaires pour maintenir sa pertinence », a déclaré le chef d’état-major de la RNoAF, le général de division Oivind Gunnerud.
