L'US Air Force et le fabricant de défense BAE Systems ont terminé les premiers tests d'un nouveau système de contre-mesures de guerre électronique conçu pour le chasseur F-15EX de Boeing.
Le système de survie Eagle Passive Warning, ou EPAWSSest un système de guerre électronique considéré comme essentiel pour rendre le F-15EX de quatrième génération plus résistant aux défenses aériennes modernes.
BAE a déclaré le 2 avril que l'USAF avait terminé les premières évaluations opérationnelles et de test de l'EPAWSS, « validant les capacités révolutionnaires » du système.
« L'EPAWSS constitue un bond technologique, améliorant la létalité et les capacités de combat des F-15E et F-15EX dans des environnements contestés et dégradés contre des menaces avancées », déclare le major Bryant Baum, directeur des tests EPAWSS pour le Centre de tests et d'évaluation opérationnels de l'Air Force. .
Baum décrit l’EPAWSS comme ayant « établi la référence » pour la guerre électronique au sein de la communauté des chasseurs. Il est en développement depuis plus d'une décennie.
Selon BAE, le système offre une gamme de capacités instantanées sur tout le spectre électromagnétique, notamment l'alerte radar, la géolocalisation, la connaissance de la situation et la protection contre les défenses aériennes.
« Le système permet une liberté de manœuvre et une pénétration plus profonde dans les espaces de combat protégés par des systèmes de défense aérienne intégrés modernes », explique la société.
La protection embarquée contre les défenses aériennes haut de gamme est en particulier une capacité clé du F-15 multirôle, que l'USAF espère opérer aux côtés des F-35 furtifs de Lockheed Martin.
Alors que le F-35 de cinquième génération offre une capacité de survie améliorée par rapport à ses pairs plus âgés, le dernier F-15EX propose un sensiblement plus grand charge utile d'armes. Les derniers systèmes avioniques intégrés à l'avion, notamment l'EPAWSS, ont conduit Boeing à qualifier le F-15EX de chasseur de « génération 4,5 ».
Rob Novotny, directeur exécutif de Boeing pour le développement commercial du F-15 et ancien pilote de F-15 de l'USAF, a décrit l'EPAWSS dans un article sur LinkedIn du 2 avril comme un « catalyseur essentiel » pour l'avion à réaction.
Boeing a livré six variantes de test EX à l'USAF, dont les deux premiers avions configurés pour le combat presque terminé. L'armée de l'air prévoit de remettre le premier F-15EX de combat au 123e Escadron de chasse de la Garde nationale aérienne de l'Oregon. cet été.
BAE affirme travailler avec le fabricant de F-15 Boeing et l'USAF pour continuer à améliorer la technologie EPAWSS, notamment grâce à l'utilisation de guerre électronique cognitive.
« En testant et en mettant progressivement en œuvre des solutions cognitives de guerre électronique sur des systèmes éprouvés tels que l'EPAWSS, nous permettons une sur-adaptation du spectre tactique contre des menaces avancées qui sont imprévisibles, évolutives et adaptables », déclare Chip Mosle, directeur de programme chez BAE.
Le traitement cognitif fait référence à l’application de l’intelligence artificielle ou de l’apprentissage automatique pour aider à résoudre des problèmes. Dans le cas de la guerre électronique, BAE affirme que les systèmes cognitifs peuvent aider les chercheurs à identifier des modèles et à développer des hypothèses « qui peuvent entraîner de vastes améliorations sur plusieurs systèmes ».
Le processus peut également aider à anticiper les demandes techniques spécifiques pour des missions particulières.
« EPAWSS a été conçu pour une évolutivité et une insertion rapide des capacités », explique Amy Nesbitt, responsable du programme EPAWSS chez BAE Systems. « Nous utilisons un développement logiciel agile pour fournir des mises à niveau itératives des systèmes de guerre électronique en service, permettant ainsi à nos clients de vaincre les futures menaces électromagnétiques. »
BAE déclare qu'elle fournit du matériel EPAWSS pour soutenir la production de nouveaux avions pour le F-15EX et les modifications de la flotte pour les F-15E existants.
Dans les récents documents budgétaires de l'exercice 2025, l'armée de l'air a indiqué qu'elle avait réduit son objectif d'acquisition de F-15EX à 98 appareils, contre 104 auparavant. Ce nombre a fluctué à plusieurs reprises ces dernières années.
