Un bombardier supersonique Boeing B-1B Lancer, mis en veilleuse, est en cours de remise à neuf pour un retour en service actif dans l'US Air Force.
Le bombardier lourd quadrimoteur faisait partie des plus d'une douzaine Les B-1B ont pris leur retraite dans le « boneyard » de l’USAF à Davis-Monthan AFB dans le désert de l’Arizona en 2021.
Cependant, la perte de plusieurs Lancer lors d'accidents hors combat au cours des dernières années a incité les responsables de l'armée de l'air à commencer à « régénérer » les avions mis hors service.
« Le fait que notre force aérienne puisse rappeler un avion qui est resté inactif pendant plusieurs années et le préparer à soutenir notre mission de frappe à longue portée, le tout en un an, est incroyable », a déclaré le colonel Seth Spanier, commandant de la 7e Bomb Wing. , a déclaré le 18 mars.
L'aile de Spanier, basée au Texas, a perdu un B-1B en avril 2022, résultat d'une « panne moteur catastrophique » survenue lors d'un essai au sol. L'incendie qui a suivi a endommagé l'un des moteurs de la Lancer, l'aile gauche et plusieurs conduites de carburant, selon l'armée de l'air.
Les techniciens ont pu récupérer 49 pièces du B-1B endommagé, évaluées à 2,7 millions de dollars. L'aile gauche et la nacelle gauche ont été transportées vers un laboratoire de crash de l'USAF pour soutenir la formation aux enquêtes sur les accidents d'avion.
Dyess AFB, siège de la 7th Bomb Wing, affirme qu'un B-1B précédemment retiré a récemment quitté le cimetière de Davis-Monthan et a atterri à Tinker AFB dans l'Oklahoma pour « une restauration et un entretien lourds ».
« Après de nombreuses inspections et mises à niveau, l'avion rejoindra la flotte Dyess plus tard cette année », a déclaré la 7e Bomb Wing.
D’autres B-1B pourraient bientôt suivre. L'autre opérateur de Lancer de l'USAF – la 28e Bomb Wing à Ellsworth AFB dans le Dakota du Sud – a également perdu un avion en janvier, lorsque le bombardier écrasé lors d'un atterrissage de nuit par mauvais temps. Les quatre membres d'équipage se sont éjectés en toute sécurité lors de cet incident.
Selon Davis-Monthan AFB, plus de 4 400 avions, 5 900 moteurs et 340 000 pièces d'outillage de production aéronautique sont stockés au cimetière de Davis-Montham, y compris des types exploités par tous les services militaires américains. De nombreux avions ont été cannibalisés pour leurs pièces détachées.
Cependant, un plus petit pourcentage des chasseurs, des transports, des bombardiers et des hélicoptères conservés au cimetière sont maintenus dans ce que l'on appelle un état de type 1000, ce qui signifie qu'ils peuvent être rappelés au service opérationnel.
En 2021, l'USAF a retiré 17 bombardiers B-1B vieillissants en vue de recevoir la prochaine génération. Northrop Grumman B-21 Bombardier furtif. Ce type d'aile volante est actuellement en cours d'essais en vol.
Au moment du retrait des B-1B, l'USAF a déclaré que quatre des 17 exemplaires seraient stockés dans un état « rappelable » de type 2000, un état similaire au type 1000.
À l’origine, 100 bombardiers Lancer à géométrie variable et à ailes mixtes ont été construits par Rockwell Aerospace. Parmi eux, 33 ont été mis à la retraite par l'USAF en 2001 pour financer les efforts de modernisation de l'époque. Les données Cirium du début 2024 indiquent que le service exploite actuellement 42 B-1B.
