L’US Air Force a franchi une étape importante dans ses efforts pour développer un moteur à réaction de sixième génération.
Le service a effectué des critiques de conception détaillées de deux prototypes de moteurs à cycle adaptatif de GE Aerospace et Pratt & Whitney (P&W). Les deux fabricants de moteurs sont sous contrat pour le programme de propulsion adaptative de prochaine génération (NGAP), qui cherche à développer des moteurs pour alimenter les plates-formes de supériorité aérienne future.
Les entreprises ont chacune confirmé leur achèvement des critiques de conception détaillées, GE Aerospace atteignant cette étape le 19 février et P&W passant la marque le lendemain.
Les avis ont été achevés à l’aide de modèles numériques complets, les deux équipes désormais effacées pour commencer à se procurer des composants physiques pour les démonstrateurs au sol à grande échelle.
«L’importance de cette première revue entièrement numérique ne peut pas être sous-estimée», explique Jill Albertelli, présidente des activités de moteurs militaires de P&W. «Les processus numériques tout au long du cycle de vie sont cruciaux pour fournir rapidement et efficacement les capacités avancées de chasse de guerre.»
Selon GE Aerospace, l’accent mis sur l’ingénierie des systèmes basés sur des modèles pour développer un nouveau moteur représente un «décalage transformateur» dans la façon dont les systèmes de propulsion avancés sont conçus et testés, selon GE Aerospace.
Les entreprises devraient commencer à tester leurs prototypes au sol à la fin des années 2020. GE Aerospace a surnommé son moteur le XA102, tandis que la conception P&W s’appelle le XA103.
«GE Aerospace fait de grands progrès avec l’ingénierie basée sur des modèles, qui a joué un rôle déterminant dans le succès de la conception du moteur XA102», explique Steve Russell, directeur général de l’unité de recherche et développement avancée Edison Works de la société.
En janvier, l’USAF a effacé le programme NGAP pour autant 2,5 milliards de dollars supplémentaires dans le financement de la recherche et du développement. P&W et GE Aerospace sont désormais admissibles jusqu’à 3,5 milliards de dollars d’allocations totales en vertu de l’effort.
Cependant, l’USAF dit à FlightGlobal qu’il ne prévoit pas de dépenser plus de 3,5 milliards de dollars pour l’effort de prototypage, ce montant étant divisé entre les concurrents en fonction de leurs conceptions.
Les deux conceptions NGAP sont issues d’un Effort de propulsion antérieure de l’Air Force Connu sous le nom de programme de transition du moteur adaptatif (AETP). Cette initiative a cherché à développer un nouveau moteur à cycle adaptatif pour le combattant de furtif Lockheed Martin F-35, qui est actuellement alimenté par des turbofans P&W F135 uniques.
Pendant que l’USAF a choisi de mettre de côté les dessins et plutôt Améliorer le F135 existantGE Aerospace et P&W ont développé des moteurs AETP de travail – les XA100 et XA101, respectivement.
Bien que ces moteurs ne verront probablement jamais de service, les deux fabricants disent que les technologies développées pour l’AETP sont utilisées pour soutenir leurs nouvelles conceptions NGAP.
L’Air Force recherche des progrès de propulsion qui fourniront un avion de chasseur de nouvelle génération avec des capacités améliorées de gamme, de survie et de gestion thermique, ainsi que la capacité d’alimenter les armes et les capteurs avancés.
Une caractéristique générale du concept de cycle adaptatif est le capacité à combiner L’efficacité énergétique de croisière d’un turbofan commercial à bypasse élevé avec les performances aérodynamiques des systèmes de propulsion à réaction trouvées sur les combattants modernes.
Dans le cadre de l’effort AETP de pionniat, l’Air Force a cherché à améliorer la plage d’au moins 35%, tout en offrant simultanément une amélioration de la gestion thermique et une diminution de 18% du temps d’accélération.
GE a affirmé que son XA100 aurait offert le F-35 20% de poussée de plus et une portée de 30% supérieure.
