L’US Air Force a commencé à tester au sol le premier de son nouvelle génération de jets de chasse non liés.
Deux de ces avions a actuellement en développement: l’atomique générale YFQ-42A et YFQ-44A d’Anduril. Ce dernier est le premier à commencer les essais au sol, en utilisant un véhicule d’essai représentatif de la production.
«Les tests au sol sont officiellement en cours pour notre programme de collaboratif de combat (CCA)», a déclaré le chef d’état-major de l’Air Force, David Allvin, le 1er mai. «Il s’agit d’une étape énorme et d’une autre étape vers le premier vol et une livraison rapide à nos combattants de guerre.»
Les évaluations au sol se concentreront sur les systèmes de propulsion de chaque avion, l’avionique, l’intégration d’autonomie et les interfaces de contrôle du sol, selon l’Air Force. Les évaluations de ces systèmes éclaireront les choix de conception finaux et prépareront les jets non liés aux tests en vol.
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Anduril dit qu’il reste sur la bonne voie pour voler le YFQ-44A Dans les prochains mois. L’USAF confirme que la sortie inaugurale est prévue pour l’été nord-américain.
Allvin note que «les deux fournisseurs respectent ou dépassent les jalons clés» du programme, indiquant que l’atomique générale est sur un calendrier similaire.
Le président du général Atomics, David Alexander, a confirmé le 1er mai que la société était prévue pour «tester et piloter YFQ-42 dans les prochains mois».
Le programme de chasseurs non réalisés de l’USAF progresse notamment plus rapidement que les efforts traditionnels de développement des avions habitées.
L’Air Force a officiellement lancé le programme CCA au début de 2024 avec cinq concurrents. Anduril et General Atomics avancé à l’étape du prototypage il y a seulement 12 mois, fin avril 2024.
Le service espère aligner une variante opérationnelle du nouvel avion en quantités importantes avant la fin de cette décennie.
Jason Levin, vice-président principal d’Anduril de la domination et de la grève de l’Air, appelle le rythme du développement «sans précédent».
«YFQ-44A offre des capacités de combattant très compétentes, productibles en masse et plus abordables à la vitesse et à l’échelle requises pour rester en avance sur la menace», explique Levin.
Les conceptions Anduril et General Atomics sont destinées à coûter beaucoup moins que les combattants modernes. Lockheed Martin F-35S, Dassault Rafales, Saab Gripen E / FS et Boeing F-15exs coûtent 80 à 100 millions de dollars chacun.
Boeing, le prochain combattant F-47 de sixième génération devrait coûter au nord de 200 millions de dollars par exemple.
Alors que les exigences exactes des prix et des capacités du premier combattant FQ évoluent toujours, l’USAF et ses deux fabricants concurrents semblent être s’éloigner D’un récit antérieur sur les avions jetables et vers des conceptions réutilisables et plus capables.
Bien que General Atomics et Anduril cherchent à tirer parti des techniques de production industrielle à haut débit pour contrôler les coûts et augmenter les taux d’assemblage, le prix de la première augmentation des jets FQ est toujours susceptible d’atterrir à 20 à 30 millions de dollars par avion.
Les deux prototypes présentent des engrenages d’atterrissage stockés en interne dans une configuration de décollage et d’atterrissage conventionnel et de moteurs uniques.
Alors qu’Anduril’s Fury utilisera un groupe motopropulseur Williams International FJ44, General Atomics dit à Flight Global son combattant sans nom peut accueillir 13 moteurs différents disponibles dans le commerce.
General Atomics, basée à San Diego, prévoit d’afficher un modèle d’échelle de son YFQ-42A au Paris Air Show en juin, tandis que le YFQ-44A d’Anduril a fait débuts internationaux en mars au Avalon Air Show de Melbourne, en Australie.
L’Air Force espère attribuer un contrat de production compétitif pour le premier CCA de l’exercice 2026, qui commence en octobre.
Le développement du deuxième incrément de combattants non liés devrait également être lancé au cours de l’exercice 2010, élargissant les missions attribuées aux CCA et les équipant des technologies émergentes.
