Le US Marine Corps (USMC) a effectué un lancement de test réussi d’un nouveau missile à longue portée à partir d’un hélicoptère d’attaque Bell AH-1z.
Les travaux ont eu lieu en novembre 2024 et ont vu un AH-1 effectuer un test de tir en direct avec une arme identifiée uniquement comme une «nouvelle capacité de tir de précision à longue portée (LRPF)», selon le US Naval Air Systems Command (NAVAIR) dans un 13 février Déclaration.
Le test a eu lieu à Yuma Proving Grounds en Arizona, avec une tablette marin air-sol utilisée pour effectuer le lancement. C’est la première fois qu’un hélicoptère USMC déploie une arme basée sur les entrées d’une tablette.
Navair n’a offert aucun détail sur la distance parcourue par l’arme pendant le test et le type de cible simulée a été atteint.
Il est possible que l’arme impliquée soit le nouveau missile d’attaque à longue portée très secret (LRAM). L’arme est apparemment basée sur un programme US Air Force non divulgué. Avec une plage signalée de 130 nm (241 km), LRAM élargira considérablement le rayon de frappe de l’AH-1z.
LRAM fait partie d’une série d’améliorations pour l’AH-1z. Une présentation d’avril 2024 par le PMA-276, que les programmes d’hélicoptères légers / attaques USMC à l’étranger à Navair, énumèrent plusieurs mises à jour prévues pour l’AH-1z, y compris l’interopérabilité numérique telle que le lien de données Link 16 et la vidéo complète. Ces améliorations aideront l’AH-1z à jouer un rôle dans les chaînes de mise à mort alliées dans des zones de menaces élevées.
Les mises à jour des armes répertoriées dans la présentation incluent LRAM et le missile air-air Raytheon AIM-9x, ainsi qu’un nouveau système d’acquisition cible.
«Les évaluations des lacunes en matière de capacités actuelles et futures des besoins des flottes ont identifié cette initiative LRPF comme une arme de précision à longue portée rentable pour une utilisation contre les cibles maritimes et terrestres», explique le colonel de l’USMC Scott Shadforth.
Le programme Force Design 2030 de l’USMC vise à améliorer les capacités de frappe à long terme disponibles pour les Marines, car la force passe de l’accent mis sur la contre-insurrection dans des conflits tels que l’Afghanistan et l’Irak à une concurrence de grande puissance avec la Chine en Asie-Pacifique.
