L’Agence de développement aéronautique de l’Inde (ADA) vise la fin 2025 ou le début de 2026 pour le premier vol du nouvel avion de combat léger aéronautique Hindustan (HAL) (LCA) MK2.
S’adressant à FlightGlobal à l’Aero India Air Show à Bengaluru, le directeur du projet LCA MK2, V Madhusudana Rao, a déclaré que la construction du premier prototype est en cours, et que plus de 55% des pièces requises ont été fabriquées.
Les ailes du premier prototype et le fuselage vers l’avant sont presque prêts, avec des activités liées à la fabrication du fuselage central déjà achevée et la production du fuselage arrière pour commencer sous peu.
L’Indian Air Force vise à acheter 120 exemples du LCA MK2.
«L’exigence de six escadrons était une assurance initiale de l’Air Force, avec l’intention de partager ses exigences avec l’industrie», a déclaré l’ancien chef de l’air maréchal VR Chaudhari, qui a pris sa retraite de l’Air Force en 2024.
«Nous ne pouvons pas promettre plus que cela, jusqu’à ce que nous recevions l’avion et que nous commencions à l’exploiter. Nous pouvons augmenter les commandes si elle répond à nos attentes. »
L’ADA construira quatre prototypes entre 2025 et 2027, avec une autorisation opérationnelle finale ciblée pour 2028. Le comité de sécurité du Cabinet de l’Inde avait autorisé un programme de développement de 92 milliards de roupies (1 milliard de dollars) en août 2022.
Le programme a ensuite été retardé d’un an en raison de retards de financement, qui n’ont été résolus qu’en septembre 2023.
Le LCA MK2 est un jet de 17 500 kg (38 500 lb) propulsé par un seul moteur GE Aerospace F414 INS-6 capable de produire 22 000 lb (98 kN) de poussée.
Rao dit que l’ADA possède six moteurs F414 INS-6, qui ont été modifiés et qualifiés pour une utilisation sur des avions prototypes. Il note que le système complet de propulsion a été intégré et testé sur un banc d’essai au sol pour la première fois en janvier.
Commentant les canards de l’avion – une caractéristique absente des versions antérieures des Tejas – Rao dit que celles-ci ajoutent de la stabilité à la suite d’autres mises à jour demandées par l’Air Force. De plus, les canards améliorent les taux d’ascenseur et de virage.
Le LCA MK2 comportera une version améliorée du radar de tableau indigène indigène «UTTAM» actif développé pour le Tejas MK1A. L’avion comportera également un écran de grande surface, des commandes de Sidestick et un nouvel ordinateur de commande de vol numérique. Le type aura également des capteurs de guerre électronique d’origine domestique et un capteur de recherche et de piste infrarouge.
Par rapport au Tejas MK1A, qui peut transporter une charge utile de 3 500 kg, le LCA MK2 aura une capacité de charge utile de 6 500 kg, avec la capacité de transporter de lourdes armes à faire. Le Tejas MK2 sera également en mesure de transporter toutes les armes Air-Air (Astra) et Air-Trou-To-Ground (Rudram, Brahmos-NG) développées de manière indigène par l’organisation de recherche et de développement de la défense de l’Inde.
