MBDA a produit le premier prototype d’un futur missile de croisière en cours de développement pour la France et le Royaume-Uni, la conception ayant déjà fait l’objet de tests de signature radiofréquence.
Faisant le point sur les progrès de son activité Future Cruise/Anti-Ship Weapon (FC/ASW), le constructeur européen déclare : « Les experts MBDA continuent de travailler à un rythme soutenu pour conclure de nouveaux essais avant les prochaines phases du programme. »
La société décrit ses armes en cours de développement comme un « missile subsonique ultra-faiblement observable et un missile supersonique hautement maniable », ce dernier devant remplir des fonctions anti-navires.
Dans le cadre d’une autre étape récente, MBDA a soumis le système de propulsion du missile antinavire à des « essais exhaustifs en soufflerie supersonique » dans ses installations de Bourges en France.
« D’autres essais réalisés sur les deux missiles incluent des tests sur leurs autodirecteurs avancés, leurs ogives et leurs systèmes de fusée, des essais aérodynamiques et d’autres tests de moteurs », indique le communiqué, tout en ajoutant : « les résultats ont été très impressionnants ».
Notant qu’elle travaille selon un « calendrier très agressif » établi par les partenaires de lancement, la France et le Royaume-Uni, la société affirme avoir plus de 750 employés travaillant sur le projet FC/ASW.
Le programme « est dans les délais pour achever sa phase d’évaluation/réduction des risques », indique-t-il. L’effort progressera ensuite pour inclure des activités trinationales de démonstration et de fabrication, suite à l’ajout formel de l’Italie, qui a signé en juillet 2023 une lettre d’intention pour rejoindre le projet.
« L’Italie s’est jointe aux efforts visant à permettre une convergence en douceur vers un programme trilatéral dans un avenir proche », a déclaré MBDA.
La société affirme que passer aux phases de démonstration et de fabrication « garantira que les principales armées européennes recevront dès que possible cette nouvelle capacité souveraine de frappe en profondeur ».
Les livraisons d’armes de nouvelle génération devaient auparavant commencer avant la fin de cette décennie. Ils remplaceront les missiles actuels SCALP-EG/Storm Shadow et AM39 Exocet de MBDA.
