Le transporteur régional américain Mesa Airlines a enregistré une perte de 35,1 millions de dollars au cours de son deuxième trimestre fiscal de 2023, alors que la compagnie aérienne s’efforçait de couper les liens avec son partenaire de longue date American Airlines en faveur d’un nouvel accord avec United Airlines.
Mesa a perdu 42,8 millions de dollars au cours des mêmes trois mois se terminant le 31 mars de l’année dernière.
Le transporteur basé à Phoenix a déclaré lors de son appel trimestriel sur les résultats du 9 mai que les revenus s’élevaient à 121,8 millions de dollars, en légère baisse par rapport aux 123,2 millions de dollars de l’année dernière.
La baisse des revenus était due aux « revenus différés et à la baisse des heures de bloc », a déclaré la compagnie aérienne. Le transporteur a effectué près de 27% d’heures de bloc en moins par rapport à son deuxième trimestre fiscal de 2022.
« C’est évidemment un trimestre difficile », déclare le directeur général Jonathan Ornstein. « Nous avons du chemin à faire. United nous a extrêmement soutenus pour nous aider à traverser cette épreuve.
L’année dernière, Ornstein a déclaré que Mesa perdait 5 millions de dollars par mois en opérant pour American Airlines, ce qui a pénalisé son partenaire régional pour ne pas avoir effectué suffisamment d’heures de vol, et a également débauché les pilotes de Mesa.
Mesa a rompu son contrat avec le transporteur basé à Fort Worth en décembre, puis a finalisé un accord d’achat de capacité de cinq ans avec United peu de temps après.
Auparavant, le transporteur régional opérait pour le compte d’American et United sous le nom d’American Eagle et United Express, respectivement.
Mesa a commencé la transition de ses Bombardier CRJ-900 vers United en mars et a cessé de fonctionner pour American Airlines le 3 avril.
La transition de la flotte a été « un projet majeur pour l’entreprise », déclare Michael Lotz, président et directeur financier de l’entreprise. Il assume des fonctions élargies à la suite du récent départ à la retraite du directeur de l’exploitation Brad Rich.
« United n’a jamais utilisé le CRJ-900 dans sa flotte régionale », déclare Lotz. « Ainsi, tout, des cartes des sièges à la mise en scène des passerelles, en passant par les procédures de manutention au sol et le ravitaillement en carburant, est nouveau pour l’opération United. »
À ce jour, 24 CRJ-900 ont été transférés à United.
La flotte totale sous contrat pour voler pour United comprendra 80 gros jets régionaux – un mélange d’Embraer 175 et de CRJ-900, a déclaré Lotz. Le transporteur continuera également à exploiter quatre Boeing 737 pour le compte de DHL.
La capacité de Mesa à utiliser sa flotte a été entravée par la pénurie de pilotes à l’échelle de l’industrie, qui a le plus durement touché les transporteurs régionaux. La compagnie aérienne dispose actuellement de 37 CRJ-900 et d’un E175 en stock, selon les données des flottes de Cirium.
Cependant, la société rapporte que l’attrition des pilotes est désormais proche des niveaux d’avant la pandémie et qu’elle compte actuellement 1 600 nouveaux candidats.
« Sans action législative pour contrer l’impact négatif important de la règle des 1 500 heures, nous sommes toujours préoccupés par l’avenir à long terme du service d’aviation régionale vers l’Amérique rurale », a déclaré Ornstein.
Mais il note que « le goulot d’étranglement actuel de l’industrie garantit qu’un nombre suffisant de copilotes qualifiés sont promus au grade de capitaine ».
« Nous pensons que nous avons un nombre suffisant de copilotes pour répondre à nos besoins à l’avenir », a déclaré Ornstein. « Sans les mises à niveau des capitaines, la plupart des compagnies aériennes se retrouvent avec un déséquilibre… et ont suspendu l’embauche de copilotes. »
Le transporteur régional a bénéficié en termes de rétention des pilotes de «l’échelle salariale leader de l’industrie» de United, dit Ornstein. « Moins de pilotes partent pour d’autres transporteurs – notamment des transporteurs nationaux et à bas prix, qui dans le passé ont peut-être offert des salaires plus élevés. »
Grâce au programme de développement de pilotes Aviate de United, les pilotes de Mesa ont la possibilité de passer à United dans les quatre ans, a déclaré Ornstein.
Malgré encore une période de turbulences prolongées, la société évolue maintenant dans une direction positive, déclare Ornstein : « Bien que nos résultats financiers reflètent la transition en cours des vols CRJ vers United, nous pensons que ces actions s’avéreront être la bonne stratégie stratégique à long terme. décision pour l’entreprise.
