La société allemande MTU Aero Engines a terminé une série de tests pour valider les performances d’un système de carburant à hydrogène liquide développé pour un nouveau groupe motopropulseur appelé Flying Fuel Cell (FFC).
Réalisées dans les installations de Munich du spécialiste de la propulsion, les évaluations s’appuient sur des essais antérieurs menés par son partenaire en systèmes de carburant MT Aerospace.
Toutefois, les derniers tests ont été les premiers à utiliser de l’hydrogène liquide, les études précédentes ayant plutôt utilisé de l’azote liquide en raison de ses caractéristiques de manipulation plus simples.
« Les tests montrent que l’architecture du système est sûre, fiable et fonctionne comme prévu, ce qui nous permet de garantir un approvisionnement régulé et en fonction des besoins en hydrogène préconditionné de la pile à combustible », explique Barnaby Law, ingénieur en chef FFC chez MTU.
Le système de carburant complet comprend les réservoirs, les capteurs, les échangeurs de chaleur, les vannes, les systèmes de sécurité et les commandes ; MT Aerospace, basé à Augsbourg, est responsable du réservoir.
« Maintenant que nous avons pleinement confirmé la fonctionnalité, nous pouvons concentrer nos compétences communes sur l’ingénierie légère, les concepts d’intégration et l’utilisation optimisée de l’espace », explique le Dr Gunther Schullerer, directeur des technologies du futur chez MT Aerospace.
Les tests d’un système FFC complet spécifique au produit débuteront en 2026, indique MTU. L’université prévoit de tester le système en vol à bord d’un Dornier Do 228 modifié en collaboration avec l’institut de recherche aérospatiale allemand DLR.
Le premier vol de l’avion – dont l’un de ses deux moteurs Honeywell TPE331 sera remplacé par le groupe motopropulseur à pile à combustible de 600 kW – était auparavant prévu pour le milieu de la décennie.
