La nouvelle compagnie aérienne américaine Northern Pacific Airways a cessé de vendre des billets sur sa seule liaison après la fin du mois, ce qui soulève des questions sur l’avenir de la jeune compagnie.
La compagnie aérienne basée à Anchorage exploite un Boeing 757 et une liaison régulière – entre l’aéroport international de l’Ontario, dans la région de Los Angeles, et Las Vegas, trois fois par semaine. Il a lancé cette route le mois dernier.
Cependant, le site Internet de la compagnie n’accepte plus de réservations de vols après le 31 août. Le site Web indique que la compagnie aérienne propose des vols charters.
L’arrêt de la vente de billets a été signalé pour la première fois par le blog aéronautique One Mile at a Time.
Invitée à commenter, la compagnie aérienne a indiqué le 23 août qu’elle « finalisait (son) programme d’automne » et publierait une mise à jour « dans les 48 heures ».
La nouvelle compagnie aérienne avait auparavant prévu de lancer des vols commerciaux plus tôt cette année, mais a subi des retards en raison d’approbations réglementaires incomplètes. La Federal Aviation Administration a délivré à Northern Pacific un certificat de transporteur aérien début juillet, lui ouvrant ainsi la voie au début des vols de passagers.
Ses premiers vols réguliers s’effectuaient entre l’Ontario, à environ 50 milles marins (93 km) au nord-est de l’aéroport principal de Los Angeles, Los Angeles International, et Las Vegas. L’horaire semblait s’adresser aux clients de la région métropolitaine de Los Angeles souhaitant passer un week-end à Las Vegas. La distance entre les deux aéroports est de 197 milles marins. En voiture, le trajet aller simple peut prendre 4 à 5 heures.
L’itinéraire devait être le précurseur d’un programme transpacifique visant à amener des passagers d’Amérique du Nord vers l’Asie avec des escales à Anchorage, en Alaska.
Les plans du directeur général Rob McKinney pour la jeune compagnie aérienne prévoyaient de reproduire à travers l’océan Pacifique ce qu’Icelandair, dont le siège est à Reykjavik, fait de l’autre côté de l’Atlantique. Pendant des années, la compagnie islandaise a utilisé sa base insulaire située à mi-chemin entre l’Amérique du Nord et l’Europe pour proposer des vols à bas prix entre les continents, avec possibilité d’escales. Northern Pacific a annoncé son intention de voler d’Anchorage vers la Corée du Sud et le Japon.
McKinney a déclaré à FlightGlobal en juillet qu’il espérait toujours commencer ces vols l’année prochaine, et la compagnie a demandé l’autorisation d’opérer via Anchorage vers « plusieurs pays ». Outre la Corée du Sud et le Japon, McKinney a évoqué d’éventuels vols vers le Canada et le Mexique.
Il a ajouté que la compagnie aérienne souhaite lancer les opérations d’affrètement et d’ACMI (avions, équipage, maintenance et assurance) « dès le mois d’août ». Northern Pacific annonce ce service sur son site Web, au tarif de 14 000 $ par heure de vol.
Le site Web du transporteur publie également toujours des offres d’emploi à Anchorage et des postes de capitaine à entrée directe à Newark, Orlando, Las Vegas, en Ontario, Oakland et Anchorage.
