Northrop Grumman a de nouveau testé avec succès la variante à portée étendue du missile guidé anti-rayonnement avancé (AARGM) que la société développe pour la marine américaine (USN).
Northrop a déclaré le 8 mai qu’un tir d’essai de l’AARGM-ER avait détecté, identifié, localisé et engagé avec succès une cible émettrice terrestre avancée.
L’événement marque le cinquième test consécutif réussi du système pour Northrop et l’USN, en plus du premier tir d’un AARGM-ER au-dessus de la terre sur des « cibles de système de défense aérienne modernes représentatives sur le plan opérationnel ».
« L’AARGM-ER fournit à la marine une capacité démontrée à garder une longueur d’avance sur les menaces adverses », a déclaré Gordon Turner, vice-président des armes avancées chez Northrop. « Ce tir réel réussi continue de prouver la portée étendue, la préparation et l’efficacité du missile. »
Les missiles anti-radiations sont utilisés pour cibler et détruire les radars essentiels aux systèmes de défense aérienne ennemis. Des armes comme l’AARGM-ER peuvent détecter et se verrouiller sur le rayonnement électromagnétique émis par ces radars.
Un prédécesseur de l’AARGM-ER, le missile anti-rayonnement à grande vitesse Raytheon (HARM), a été utilisé en Ukraine pour cibler les défenses aériennes russes. Les États-Unis ont fourni à l’Ukraine les anciens missiles anti-radiations, y compris l’aide à la modernisation des chasseurs ukrainiens RAC MiG-29 pour tirer le système d’arme américain.
L’AARGM-ER plus avancé devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale avec l’USN dans le courant de 2024. La munition de précision est intégrée dans la flotte du service de Boeing F/A-18E/F Super Hornets et EA-18G Growlers, et Lockheed Chasseurs Martin F-35C de cinquième génération.
L’US Air Force et l’US Marine Corps prévoient également d’utiliser des AARGM-ER sur les F-35.
Northrop affirme que le missile fournira aux trois services une capacité de défense anti-aérienne qui permettra aux pilotes d’engager des menaces avancées et à longue portée tout en restant en dehors de la portée des systèmes de défense anti-aérienne mortels ennemis.