L’ouverture par Oneworld d’un salon à l’aéroport d’Amsterdam Schiphol la semaine dernière intervient alors que de plus en plus de compagnies aériennes soulignent le rôle positif que jouent les alliances sur le marché post-Covid.
Le salon de Schiphol est le premier de l’alliance en Europe et le deuxième au monde, après l’ouverture de son premier salon dédié à l’aéroport de Séoul Incheon quelques semaines plus tôt.
Ce développement aligne Oneworld sur Star Alliance et SkyTeam, qui exploitaient déjà des salons dédiés, mais cela concorde toujours avec le sentiment général selon lequel les compagnies aériennes attachent plus de valeur à l’adhésion à l’alliance aujourd’hui qu’elles ne l’étaient avant que la pandémie mondiale ne bouleverse le secteur.
La proposition de valeur sous-jacente de l’alliance n’a pas changé, mais les dirigeants des compagnies aériennes et de l’alliance notent que les développements de l’ère Covid, tels que les restrictions financières et la rationalisation des réseaux, ont incité les compagnies aériennes à exploiter davantage cette valeur.
« En sortant de Covid, nous avons tous traversé des moments très difficiles, et alors que nous réfléchissions à notre stratégie à long terme et sur quoi nous voulions nous concentrer, une chose qui était claire pour nous était la nécessité de nous concentrer sur l’augmentation de notre des bénéfices grâce à des activités ou à des initiatives légères en actifs et en capitaux », a déclaré Julio Rodriguez, directeur de la stratégie commerciale d’IAG, lors d’une cérémonie marquant l’ouverture du salon de Schiphol.
« Développer (grâce à) nos partenaires et tirer parti de nos partenaires est un élément très, très fondamental de la stratégie d’IAG. »
Rodriguez cite le lancement par la compagnie aérienne IAG Iberia de vols vers le hub de Doha, partenaire stable de Oneworld, Qatar Airways, comme exemple de cette stratégie en action.
« Si vous pensez au lancement récent d’Iberia de Madrid-Doha… il s’agit clairement d’une utilisation des ressources très légère en capital – obtenir une exposition via notre partenaire au Qatar vers des dizaines, des centaines de destinations en Asie auxquelles nous n’aurions autrement pas eu d’exposition, » il dit.
« Il s’agit avant tout d’unir nos forces, de tirer parti les uns des autres, de partager des ressources et des infrastructures pour le bénéfice de nos clients. »
Parler à Affaires aériennes À Amsterdam, Gerhard Girkinger, vice-président de l’expérience client, de la livraison et des adhésions chez Oneworld, est d’accord avec les commentaires de Rodriguez, soulignant le rôle de l’alliance dans la compensation d’une partie de la rationalisation du réseau survenue pendant la pandémie.
« L’une des choses que nous avons vues en tant qu’alliance est qu’à la suite de Covid, de nombreuses compagnies aériennes ont optimisé leurs réseaux et s’appuient sur des compagnies aériennes partenaires pour se rendre à certains endroits où elles se seraient probablement rendues elles-mêmes auparavant », explique Girkinger.
» Rationaliser leurs réseaux et (avoir) recours à d’autres compagnies aériennes est un moyen très rentable de continuer à amener vos clients là où vous souhaitez les amener. «
Un exemple frappant de cette dynamique en action est la décision de Finnair de placer ses partenaires Oneworld au centre de la refonte stratégique rendue nécessaire par la fermeture de l’espace aérien russe aux vols des transporteurs européens.
Mais les commentaires de Girkinger rejoignent également les réflexions des dirigeants d’autres alliances.
« Vous vous souvenez, il y a quelques années, (les gens) s’interrogeaient même sur l’avenir des alliances, affirmant que le modèle ultime était les coentreprises, les partenariats participatifs – pourquoi avons-nous besoin d’une alliance ? » a demandé le directeur général de SkyTeam, Patrick Roux, en novembre de l’année dernière.
Il suggère que les alliances prouvent aujourd’hui leur valeur auprès de leurs membres en offrant des moyens d’accélérer la coopération entre partenaires de tous types et de développer des options de voyage fluides pour les clients.
« Nous pensons avoir démontré la puissance des alliances », déclare Roux, en soulignant les nouveaux outils et initiatives que SkyTeam a déployés ces dernières années, notamment pendant la pandémie.
Girkinger souligne également que l’achat conjoint de carburant d’aviation durable est un moyen par lequel Oneworld s’adapte aux besoins les plus urgents du secteur, tandis que la décision de Star Alliance d’adopter le voyage multimodal grâce à la signature d’un accord avec l’opérateur ferroviaire allemand Deutsche Bahn en 2022 entre dans une catégorie similaire.
Une chose qui n’a pas changé depuis Covid, cependant, est que la technologie continue de soutenir la mission principale de l’alliance : offrir un voyage « transparent » aux passagers, améliorant ainsi la fidélité et les avantages de fidélisation déjà offerts aux clients des compagnies aériennes.
«Nous profitons de cette année du 25e anniversaire pour lancer certaines initiatives dont nous avons parlé au cours des dernières années», déclare Girkinger. « Notre produit Carrier Connect, qui vous permettra de vous enregistrer et de récupérer votre carte d’embarquement sur n’importe quelle application de compagnie aérienne membre, vous constaterez qu’au cours de l’année, nous avons fait des progrès significatifs dans ce domaine.
« Notre objectif est la fluidité entre les canaux de l’alliance », ajoute-t-il.
Avec l’arrivée d’Alaska Airlines comme membre de Oneworld et de Virgin Atlantic comme membre de SkyTeam depuis l’arrivée du Covid-19 – et avec le changement d’alliance qui est un élément très médiatisé des discussions sur les efforts actuels de consolidation des compagnies aériennes – les trois groupements mondiaux de compagnies aériennes ont certainement émergé de Covid-19 avec un profil amélioré.
