Maxar, un fournisseur d’images satellites commerciales, a développé une solution de navigation visuelle pour les avions opérant dans des environnements gs.
L’entreprise basée au Colorado est surtout connue pour sa constellation privée de satellites qui mettent des images haute résolution à la disposition des clients commerciaux. Ces capacités n’étaient autrefois disponibles que pour les agences de renseignement et les forces de défense des riches gouvernements nationaux.
Au milieu d’une inquiétude croissante concernant la vulnérabilité des signaux de navigation GPS au brouillage – sur la base des observations des opérations militaires en Ukraine et au Moyen-Orient – Maxar a développé un outil de navigation aéroporté qui ne reposait pas sur le GPS.
«Cela devient une exigence clé», explique Peter Wilczynski, chef de produit chez Maxar.
Le Pentagone appelle ces technologies Position alternative, navigation, temps – Alt-PNT ou APNT en sténographie. La technologie est examinée pour sauvegarder les médecins généralistes pour la navigation de précision sur des avions non mélangés, des munitions guidées et même des avions habités.
L’approche de Maxar à Alt-PNT est quelque chose appelé la navigation visuelle, où un algorithme compare visuellement le terrain qu’un avion surfilage aux données d’image dans le fichier. La solution de la société, qu’elle appelle Raptor, utilise la vaste base de données de Maxar d’imagerie de terrain à haute résolution.
Les aliments vidéo en temps réel capturés par l’avion sont comparés à l’imagerie dans un dossier couvrant la zone autour de l’itinéraire de vol attendu. Ces fichiers contiennent des coordonnées géospatiales intégrées, qui permettent à l’avion de vérifier son emplacement.
«Nous avons vraiment dû faire beaucoup de travail sur différents biomes et sur différentes saisons», explique Wilczynski.
Des données de carte spécifiques requises pour une mission peuvent être téléchargées pendant les opérations pré-vol, atténuant la nécessité de transporter un ensemble de données massif couvrant le globe entier. Cela permet également d’utiliser des images à jour, en abordant toute modification récente du terrain, comme la déforestation.
Wilczynski dit que la capacité de Maxar à mettre à jour constamment sa base de données d’images à l’aide de son réseau satellite appartenant à l’entreprise est une «partie critique» de son offre Alt-PNT. Plusieurs satellites photographient un terrain sous différents angles, construisez un fichier image tridimensionnel qui fournit une plus grande précision de navigation par rapport à une photo bidimensionnelle standard.
La société voulait également s’assurer que le système de navigation Raptor peut fonctionner sans un système de caméra spécialisé, en utilisant des caméras déjà installées sur des avions non liés. L’objectif était de développer une technologie «Agnostic à plate-forme», de la même manière que le GPS a été adapté pour fonctionner sur une gamme de véhicules et de systèmes.
«Cela ne peut pas être une solution spécifique au fournisseur», note Wilczynski. «Nous n’avons pas besoin de matériel supplémentaire; nous pouvons utiliser la caméra prospective existante.»
Maxar a déjà effectué des essais en vol avec Raptor en utilisant les deux quadcoptères sans pilote fabriqués par le fabricant français Parrot et les turbopropulseurs pilotés Cessna. Wilczynski s’attend à ce que Raptor soit généralement disponible pour les clients militaires et commerciaux d’ici la fin de cette année.
Du côté militaire, Maxar cible les fabricants d’avions non liés comme des adoptants précoces probables de la technologie. Des sociétés telles que General Atomics et Anduril, qui conçoivent les États-Unis première génération des jets de chasse autonomes, pourrait bientôt inclure la capacité alt-PNT sur leur avion de combat de première ligne.
Wilczynski dit que Maxar espère offrir son produit de navigation à de tels avions d’avion dans un ensemble facilement adaptable.
«Ils doivent déterminer comment moderniser leurs systèmes ou mettre à jour leurs systèmes pour répondre à ce nouvel ensemble d’exigences», note-t-il.
Affirmer ce que les autres développeurs de solutions de navigation alternatives avoir dit FlightGlobal, Wilczynski dit qu’un produit comme Raptor est destiné à compléter le GPS, plutôt que de le remplacer. Un avion pourrait lancer sa sortie en utilisant le guidage GPS, mais passer à la navigation visuelle si ce signal est interrompu par le brouillage ou la perturbation due au terrain, dans le cas de petits drones volant près de la surface.
Un environnement où la navigation visuelle est peu susceptible d’être efficace est sur de grands plans d’eau, qui fournissent peu ou pas un point de référence pour un algorithme d’analyse visuelle.
Cela signifie que les planificateurs militaires axés sur les opérations maritimes devront probablement rechercher une autre solution ALT-PNT pour des régions comme l’Indo-Pacifique et l’Atlantique Nord.
