Plusieurs grands aéroports de Floride prévoient d’arrêter leurs opérations en prévision de l’ouragan Milton, qui s’est rapidement intensifié en une tempête potentiellement catastrophique à l’approche de la côte du golfe de l’État.
L’aéroport international de Tampa a annoncé qu’il suspendrait ses opérations à 9h00, heure locale, le 8 octobre et « rouvrirait lorsque cela serait sécuritaire ». Il exhorte les voyageurs aériens à vérifier directement auprès des compagnies aériennes pour obtenir des mises à jour.
Pendant ce temps, l’aéroport international d’Orlando prévoit d’arrêter ses opérations commerciales le lendemain à 8h00, heure locale.
« Nous continuerons à surveiller la trajectoire de l’ouragan et nous publierons des mises à jour dès qu’elles seront disponibles », a déclaré l’aéroport sur les réseaux sociaux. « Veuillez continuer à travailler avec votre compagnie aérienne en ce qui concerne votre vol. »
« Au cours des deux prochains jours, des avions décolleront et atterriront ici », a déclaré le directeur général d’Orlando International, Kevin Thibault, lors d’une conférence de presse le 7 octobre. « Une fois que cela cessera, le groupe ici fera des choses comme… attacher toutes les passerelles d’embarquement pour s’assurer que nous protégeons les actifs que nous avons ici. »
L’aéroport international du sud-ouest de la Floride, à Fort Myers, prévoit de fermer ses portes les 8 et 9 octobre.
American Airlines affirme qu’elle « surveille de près » la progression de la tempête. Le transporteur a programmé « plusieurs vols supplémentaires de plus de 2 000 sièges » vers les aéroports internationaux de Tampa et de Sarasota-Bradenton tard le 7 octobre et tôt le 8 octobre. Elle suspendra ses opérations vers ces aéroports peu après minuit le 8 octobre.
American a également émis des alertes de voyage pour 12 aéroports de Floride. « Si un vol américain a été annulé ou excessivement retardé, les clients peuvent annuler leur itinéraire et demander un remboursement en visitant notre site Web », indique-t-on.
Spirit Airlines, dont le siège est à Miramar, en Floride, a publié un avis aux voyageurs et renonce aux différences tarifaires pour les changements d’itinéraire jusqu’au 17 octobre vers Fort Lauderdale, Fort Myers, Miami, Orlando, Tampa et West Palm Beach.
Le National Weather Service a averti que Milton « représente une menace extrêmement sérieuse pour la Floride », avec des avertissements d’onde de tempête « potentiellement mortelles » émis pour Tampa Bay et des vents soutenus dépassant 152 nœuds (282 km/h).
L’ouragan devrait toucher terre sur la côte ouest de la Floride le 9 octobre.
Les habitants de Floride, de Géorgie, de Caroline du Nord et du Tennessee se remettent encore des dégâts causés par l’ouragan Helene, un cyclone tropical qui a dévasté la région à la fin du mois dernier.
