Les compagnies aériennes brésiliennes continuent de faire face à des conditions de marché difficiles, mais certains signes montrent que le gouvernement est à l'écoute de leurs préoccupations et pourrait être sur le point d'offrir au moins 1,2 milliard de dollars de nouvelles lignes de crédit dans un contexte de hausse des coûts d'investissement dans le pays.
Fin mars, lors de l'examen des résultats d'Azul pour le quatrième trimestre 2023, le directeur général, John Rodgerson, a été interrogé sur les discussions sur un programme de soutien gouvernemental aux grands transporteurs du pays. Ce serait une étape importante étant donné que les compagnies aériennes ont dû faire face à la pandémie de Covid-19 avec peu d’aide gouvernementale sous l’administration précédente.
« Il y a eu un excellent dialogue avec le gouvernement brésilien », déclare Rodgerson. « Les trois compagnies aériennes travaillent ensemble pour mettre en évidence certaines des principales préoccupations auxquelles l'industrie brésilienne a été confrontée ces dernières années. »
Ces discussions ont probablement été au moins en partie motivées par l'expérience de Gol, qui a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) en janvier de cette année, car les dirigeants du transporteur ne voyaient pas d'autre option face aux « défis continus » résultant de la dette accumulée pendant la pandémie.
Gol avait lancé une révision de sa structure financière en décembre 2023, « dans le but de lever des ressources pour remplir les engagements financiers (de l'entreprise) », et les défis ont été exacerbés par l'affaiblissement de la monnaie brésilienne par rapport au dollar américain.
Azul elle-même a restructuré ses accords avec les bailleurs l'année dernière à la suite d'informations le liant à un dépôt au chapitre 11 – une décision qui est finalement devenue inutile.
Le groupe LATAM Airlines – qui est le troisième grand transporteur brésilien via LATAM Airlines Brasil – a quitté la protection du chapitre 11 fin 2022, après avoir également été durement touché par le manque de soutien du gouvernement pendant la crise de Covid-19.
Outre les défis créés par la pandémie et la hausse des coûts d'investissement, Rodgerson affirme que les négociations gouvernementales se sont concentrées sur des préoccupations de longue date concernant la vulnérabilité excessive des compagnies aériennes aux poursuites judiciaires des passagers et aux prix élevés du carburant au Brésil.
L'IATA a noté en décembre de l'année dernière qu'en moyenne, le carburéacteur représente environ 40 % des coûts des compagnies aériennes brésiliennes, contre une moyenne mondiale d'environ 30 %. Cela est dû aux coûts administratifs élevés du fournisseur local et aux taxes imposées sur le carburant utilisé pour les vols intérieurs, explique l'association des compagnies aériennes.
Mais c'est l'accès au crédit « qui, globalement, suscite le plus d'intérêt », dit Rodgerson à propos des discussions gouvernementales.
Il souligne qu'il ne s'agit pas d'un plan de sauvetage pour les compagnies aériennes ; De plus, le gouvernement brésilien reconnaît enfin « l'énorme potentiel » du secteur du transport aérien du pays.
« Ce dont vous parlez, c'est d'un accès au crédit à des taux plus compétitifs que ceux des marchés des capitaux… nous y accéderions certainement », dit-il.
« Et cela nous aiderait à poursuivre nos plans de croissance (et) à apporter plus de capacité sur le marché. »
Rodgerson estime la valeur des lignes de crédit entre 6 milliards de rands (1,2 milliard de dollars) et 8 milliards de rands et affirme que d'autres discussions avec le gouvernement ont lieu cette semaine.