Pratt & Whitney prévoit de soutenir le vénérable moteur de combat F100 pendant encore un demi-siècle, alors que le moteur des années 1970 continue d’être en service sur les nouvelles et anciennes plates-formes.
Le F100 fait partie des moteurs de combat les plus prolifiques au monde, propulsant à la fois le Boeing F-15 et le Lockheed Martin F-16 depuis leur premier vol au début des années 1970.
Josh Goodman, directeur principal du programme F100 chez Pratt & Whitney, énumère un certain nombre d’étapes importantes pour le moteur, telles que 30 millions d’heures de vol, 7 300 moteurs produits et 3 500 moteurs encore en service. Y compris l’US Air Force, 23 opérateurs utilisent le F100.
« Quand nous pensons au F100 aujourd’hui, nous avons toujours une chaîne de production active et nous produisons des moteurs pour les avions (F-16) Block 72 », explique Goodman.
« Et nous positionnons cette entreprise pour cinquante années supplémentaires de soutien, non seulement pour les utilisations traditionnelles du moteur, mais aussi pour la façon dont le F100 continue de se réinventer dans des applications telles que Hermeus. »
En décembre 2022, la start-up d’avions hypersoniques Hermeus a sélectionné le F100 pour faire office de partie turbine de Chimera II, son moteur à cycle combiné. Goodman estime que le F100 est également bien placé pour alimenter les futures plates-formes sans pilote.
Parallèlement, l’entreprise continue de se concentrer sur la satisfaction des besoins des clients existants, notamment au travers de contrats de logistique basée sur la performance (PBL).
« La disponibilité est vraiment l’essence même du maintien en puissance, et c’est vraiment là que la construction PBL entre en jeu », dit-il, affirmant qu’elle permet à P&W de mieux anticiper les besoins des clients.
La Corée du Sud a récemment attribué au constructeur un contrat PBL de 355 millions de dollars pour la maintenance des moteurs F100 qui équipent les F-15 et F-16 de la Force aérienne de la République de Corée (ROKAF).
« Notre devise est « une équipe, une famille », et c’est quelque chose que les équipes ROKAF et Pratt & Whitney chérissent vraiment », explique Aaron Austin, directeur national de P&W en Corée du Sud.
