Qantas pourrait opérer des vols ultra-long-courriers au départ de Perth – dans le cadre de son programme « Project Sunrise » – dans le cadre d'une accélération plus large visant à étendre la ville d'Australie occidentale pour en faire son deuxième plus grand hub international.
Cette décision intervient alors que Qantas et l'aéroport de Perth ont signé un accord commercial pluriannuel selon lequel l'exploitant de l'aéroport réalisera un investissement en capital de 5 milliards de dollars australiens (3,3 milliards de dollars) qui verra la construction d'un nouveau terminal centralisé et d'une nouvelle piste, entre autres installations supplémentaires. L'accord prévoit également que Qantas construise une nouvelle installation d'ingénierie à l'aéroport.
Le nouveau terminal centralisé devrait être opérationnel d'ici 2031, tandis que la nouvelle piste – la troisième de l'aéroport – sera construite d'ici 2028. Perth dispose actuellement de quatre terminaux passagers, Qantas utilisant les terminaux 3 et 4.
« Qantas et Jetstar délocaliseront tous les services vers un nouveau terminal… qui, avec l'investissement majeur de la compagnie aérienne dans de nouveaux avions, permettra la croissance nécessaire pour transformer l'Australie occidentale en une plaque tournante nationale et internationale majeure pour les compagnies aériennes », déclare la compagnie aérienne.
Entre-temps, l'aéroport de Perth réalisera également des travaux de modernisation des terminaux 3 et 4 pour créer une capacité supplémentaire. Qantas affirme que cela lui permettra d'étendre son réseau international depuis Perth, en ajoutant Auckland et Johannesburg « à partir de mi-2025 ».
« Les travaux comprendront également des améliorations aux portes d'embarquement pour accueillir des avions ultra-long-courriers, y compris ses Airbus A350 'Project Sunrise' qui arriveront à partir de 2026 », ajoute le transporteur Oneworld, sans plus de précisions.
Les plans du « Project Sunrise » de Qantas couvrent actuellement les vols ultra-long-courriers depuis la côte est de l'Australie – des villes comme Sydney et Melbourne – vers New York et le Royaume-Uni.
L'accord – le plus gros investissement privé dans une infrastructure jamais réalisé à Perth – intervient après des années d'impasse concernant les projets d'expansion de l'aéroport. Selon les médias locaux, l'aéroport de Perth faisait pression depuis plusieurs années pour une consolidation des terminaux aéroportuaires, mais s'est heurté à plusieurs obstacles, notamment la pandémie et la réticence de Qantas à poursuivre l'accord en raison de pressions financières.
